Flashback: afscheid van clubiconen en onverwachtste ontknopingen in topcompetities
End of an era
Manchester City werd afgelopen zondag de eerste Engelse club die voor de vierde keer op rij de kampioenstitel op mocht eisen, maar het meest in het oog springende moment uit de laatste speelronde van de Premier League vond plaats op Anfield, waar Jürgen Klopp na negen jaar afscheid nam van zijn geliefde Liverpool.
Klopp heeft Liverpool in zijn dienstverband aan het nodige zilverwerk geholpen, waaronder de eerste Champions League sinds 2005 en de eerste Premier League sinds 1990. De kleurrijke trainer zal gemist worden in de voetbalwereld en zijn afscheid maakte dan ook de nodige emoties los, zo ook bij aanvoerder Virgil van Dijk. De Duitse oefenmeester sprak het publiek op geheel eigen wijze toe na de 2-0 zege op Wolves en maakte de supporters ook alvast warm voor de komst van Arne Slot.
Slotstuk
En zo komen we meteen aan bij ons tweede moment uit de Flashback. Arne Slot was weliswaar niet zo lang in dienst bij Feyenoord als Klopp bij Liverpool, maar ook hij heeft ontegenzeggelijk een enorme impact gehad in zijn drie seizoenen in Rotterdam en is niet voor niets mateloos populair bij de aanhang van de club die hij verlaat. Slot hielp Feyenoord aan de tweede landstitel van deze eeuw, de KNVB Beker en bereikte met zijn ploeg de finale van de eerste editie van de Conference League.
Als speler maakte Slot de meeste minuten voor de club waar hij de jeugdopleiding van doorliep: PEC Zwolle. En denk je aan PEC Zwolle, dan denk je aan Bram van Polen, het clubicoon die zondag ook uitgebreid afscheid nam van het Zwolse publiek.
Poolse landdag
Van Polen ontpopte zich door de jaren heen niet alleen tot een icoon van zijn werkgever, maar van de volledige Eredivisie. Met zijn tomeloze inzet, loyaliteit en eerlijkheid in interviews, was hij een graag geziene speler op de velden of voor de camera. De oudste veldspeler van de Eredivisie was zeventien seizoenen op rij en dienst bij ‘zijn’ PEC en bewees daarmee eigenhandig dat clubliefde weldegelijk nog bestaat.
De aanvoerder, die bij zijn laatste contractverlenging het volledige stadion trakteerde op een biertje, kwam in totaal meer dan 500 keer in actie voor zijn club en werd bij zijn afscheid zelfs toegezongen door het uitvak vol Twente-supporters. Bij zijn publiekswissel, die aangekondigd werd door een van zijn dochters, kon hij het niet drooghouden.
Hectiek in de hoofdstad
Union Berlin had afgelopen weekend de volle buit nodig tegen Freiburg om kans te blijven houden om de play-off wedstrijd voor degradatie uit de Bundesliga te ontlopen. De ploeg waar onder meer Danilho Doekhi en voormalig PSV’er Yorbe Vertessen van een basisplaats waren voorzien, kreeg in de eerste helft al de uitgelezen mogelijkheid om op voorsprong te komen vanaf de strafschopstip, maar de inzet van Josip Juranović trof geen doel.
Na rust kwam de ploeg toch op voorsprong, maar in de 85e minuut leek een andere ex-PSV’er de ploeg uit de Duitse hoofdstad de das om te doen. Ritsu Doan tekende voor de gelijkmaker van Freiburg en leek de wedstrijd daarmee te beslissen. In de 92e minuut kreeg Union echter opnieuw een strafschop toegekend. Ook deze pingel werd niet verzilverd, maar gelukkig voor de thuisploeg dook Janik Haberer op om Union vanuit de rebound op voorsprong te zetten. Vfl Bochum verloor ondertussen van Werder Bremen, waardoor de ploeg uit Berlijn op het allerlaatste moment toch verzekerd werd van handhaving in de Bundesliga.
Bretonse bravoure
Het Stade Brestois van Marco Bizot zorgde in 1986-87 voor de hoogste eindklassering uit de clubgeschiedenis door de achtste plek te bemachtigen in de Ligue 1 en dat was tot dit seizoen ook de laatste keer dat de ploeg het schopte tot het linkerrijtje van de Franse competitie. Brest kwam dus ook nog nooit uit in een Europees hoofdtoernooi, maar daar komt dit jaar verandering in.
De ploeg van Éric Roy won zondagavond met 3-0 van het Nederlands getinte Toulouse en omdat Lille ondertussen niet verder kwam dan een 2-2 gelijkspel tegen Lens, verbrak Brest het clubrecord ruimschoots door op de derde plek te eindigen. De Bretonse bravoure in deze jaargang is dus rijkelijk beloond, en zo zal het Europese debuut van Brest direct plaatsvinden in de Champions League.