Toen 'Lampard' West Ham betekende
'Lampard' is een dikgedrukte naam in de geschiedenis en het DNA van West Ham. Degene die hiervoor verantwoordelijk is, is Frank Lampard Senior, een van de steunpilaren van de Hammers in de jaren 70 en 80 van de vorige eeuw. Lampard Sr. was meer dan twintig jaar speler bij de club uit Oost-Londen. Vanaf 1964 speelde hij in de jeugdelftallen en drie jaar later maakte hij zijn debuut in het eerste elftal. Tussen 1967 en 1985 speelde hij in totaal 670 wedstrijden in het klaroenblauwe shirt. Daarmee is hij de speler met de op één na meeste optredens in de geschiedenis van West Ham (het record staat op naam van Lampards ploeggenoot uit dezelfde periode Billy Bonds met 799 starts voor de Hammers).
Frank Lampard Sr. won twee keer de FA Cup met West Ham (1975 en '80). Deze behoren tot de grootste prestaties in de geschiedenis van de club en Frank Lampard Sr. werd een echte clublegende. Later keerde hij terug bij de Hammers als coach. Van 1994 tot 2001 was hij bij West Ham assistent-trainer onder Harry Redknapp, zijn zwager.
Toen Lampard de Hammers pijn deed
Toen Lampard Sr. de assistent-trainer was, kwam zijn zoon Frank Lampard Jr. bij West Ham in het jeugdteam in 1994 en tekende het jaar daarop een profcontract. Lampard Jr. maakte zijn debuut voor West Ham in januari 1996 op 17-jarige leeftijd. Hammers-fans verwachtten veel van het wonderkind, de zoon van een legende, en de fans waren erg enthousiast.
Hij groeide uit tot een hoeksteen in het elftal in de volgende vijf seizoenen, in een totaal van 187 wedstrijden voor de Hammers scoorde hij 39 doelpunten, maar toen liep die succesvolle samenwerking op de klippen. In mei 2001 verliet Hammers trainer Redknapp de club met wederzijds goedvinden na zeven jaar in die functie. Ook zijn assistent, Lampard Sr. verliet de club en Jr. besloot, vanwege de druk om bekend te staan als 'Frank Lampard's zoon' en de slechte behandeling van zijn vader door de club, om ook naar een andere oord te verhuizen.
Hij verliet West Ham voor Chelsea in juni 2001. Terwijl Lampard Sr. een West Ham-legende werd, werd Jr. onsterfelijk bij de club op Stamford Bridge. Hij speelde 648 wedstrijden voor The Blues en staat op de vierde plaats op de erelijst aller tijden van de club. Bovendien is hij Chelsea's topscorer aller tijden met 211 doelpunten. Tegen zijn oude club speelde hij 22 wedstrijden in het shirt van de rivalen uit West-Londen en scoorde hij zeven keer. Voor Hammers-fans is de naam 'Lampard' veranderd van een trotse erfenis in een bittere doorn in het oog.
Blues met West Ham-bloed
Bij Chelsea is een man die meer wedstrijden speelde dan Lampard hun voormalige aanvoerder John Terry. Hij kwam tot 717 optredens voor Chelsea, de op twee na meeste aller tijden. Hij kwam in 1995 op 15-jarige leeftijd bij de club en maakte zijn debuut in het seniorenteam in 1998, waarna hij bijna zijn hele carrière speelde voor The Blues. Zijn laatste wedstrijd voor Chelsea was in 2017.
Maar ook Terry heeft een verleden bij West Ham. Hij was actief in het jeugdsysteem van de Hammers voordat hij als tiener naar Chelsea verhuisde. Bovendien is zijn hele familie fan van de club uit Oost-Londen. Een bekend verhaal, dat ook gedocumenteerd is met een foto, toont een moment waarop Terry's eigen vader en oom hem grove gebaren toonden en uitscholden vanaf de tribune tijdens een wedstrijd tussen hun team en Chelsea.
Een andere beroemde speler die opgroeide bij West Ham maar later schitterde in het blauwe shirt van Chelsea is Joe Cole. Maar in tegenstelling tot Terry en Lampard keerde Joe Cole later voor een tijdje terug naar de Hammers.
Wat zou het lot van West Ham zijn als al hun veelbelovende jongeren bij de club waren gebleven? We zullen het nooit weten, maar het is zeker dat in West-Londen op Stamford Bridge vooral Lampard en Terry altijd herinnerd zullen worden als geweldige spelers en legendes, terwijl ze in het oosten van de stad, bij West Ham, voor altijd gezien zullen worden als verraders.