Flashscore Flashback: mild City, Watson is terug, sensatie Greaves, Djoko & snooker

Milde reacties City

Manchester City reageerde opvallend mild na het 4-4 gelijkspel in de Premier League bij Chelsea, ondanks het feit dat ze drie keer de leiding uit handen gaven in een spannende wedstrijd, benadrukte onder andere middenvelder Rodri (27). City scoorde via Erling Haaland, Manuel Akanji en Rodri, terwijl Thiago Silva, Raheem Sterling en Nicolas Jackson scoorden voor Chelsea. Ex-City-speler Cole Palmer zorgde met een penalty in de blessuretijd uiteindelijk voor het spectaculaire gelijkspel op het sfeervolle Stamford Bridge.

Door het gelijkspel staat City met een punt voorsprong bovenaan in de Premier League, terwijl Chelsea op de 10e plaats staat. "We hebben geen moment opgegeven. We hebben geen moment gezichtsverlies geleden", zei Rodri in een interview op de website van City. "Uiteindelijk is het voor ons een gelijkspel dat ons de mogelijkheid geeft om eerste te worden op de ranglijst. Het is een positief punt. Als je alles geeft, is er niets om spijt van te hebben. We hebben vanzelfsprekend een positieve mentaliteit.

"Dit seizoen, zoals elk seizoen, zullen er ups en downs zijn. Maar we moeten ervoor zorgen dat we allemaal op één lijn zitten. Op dit moment zijn we het beste team in de competitie, dus we moeten op dezelfde manier blijven werken." City-manager Pep Guardiola zei dat de wedstrijd "goede reclame" was voor de Premier League.

"Het was een eerlijk resultaat - beide teams speelden om te winnen," vertelde hij aan verslaggevers. Het zegt iets over de sfeer bij City, dat na een rake penalty tegen in de blessuretijd en daarmee puntenverlies heel anders had kunnen reageren. De club komt op 25 november weer in actie tegen het op de tweede plaats staande Liverpool.

Sportieve schroom weg bij Watson

Er was veel over hem te doen: Deshaun Watson. De quarterback van de Cleveland Browns werd voor heel veel geld (een NFL-record) naar de veelal zwalkende franchise gehaald. Maar er kleeft nogal wat lelijks aan de in Georgia geboren aanvalsleider. Maart 2021 werd hij voor het eerst officieel beschuldigd van seksueel wangedrag. Watson zou een masseuse hebben aangerand met een erectie, en gevraagd hebben om seks. Het bleek het tipje van een omvangrijk schandaal, waarbij uiteindelijk meer dan 20 masseuses zich meldden. Niet veel later verbraken Nike en Beats By Dre hun sponsorcontracten en andere partijen verlengden hun lopende banden met de quarterback niet.

Een jaar later, maart 2022, besloot een Grand Jury, Watson niet te vervolgen, maar de in totaal 22 civiele aanklachten waren daarmee niet verdwenen. Alle zaken werden ‘geschikt’, op één na. De NFL schorste de quarterback voor slechts elf wedstrijden en hij moest zich laten behandelen. Sportief ging het ook bergafwaarts. Al eerder, na afloop van het seizoen 2020 vroeg Watson de Texans om een trade. Het leidde tot een impasse, waar de reeds genoemde aanklachten nog eens bijkwamen. Het versterkte de positie van de speler uiteraard niet. 

Ondanks dit alles probeerden meerdere teams Watson in het voorjaar van 2022 binnen te hengelen. De man kon immers een prima balletje gooien. Het waren uiteindelijk de Browns die hem en de Texans zover kregen, in ruil voor een hele boel hoge draftpicks, onder andere de eerste rondes van 2022, 2023 en 2024. Een grote prijs voor iemand die naast goede quarterback ook te boek stond als aanrander. November vorig jaar speelde Watson zijn eerste wedstrijden na zijn schorsing. Het zag er nog niet uit, hij was duidelijk roestig.

De Browns zaten ondertussen niet stil. Ze gingen door met het bouwen van een sterk team met een ijzersterke verdediging en een dynamische aanval. Tijdens het lopende seizoen kwam Watson steeds beter in zijn spel en Cleveland manifesteerde zich als kanshebber voor de divisietitel in de AFC North. Afgelopen seizoen kwam de quarterback (op het veld) tot een nieuw hoogtepunt: hij versloeg met zijn team divisieleider Baltimore Ravens in een zinderende wedstrijd (31-33). Watson was na rust foutloos en hun rivaal stond er in eigen stadion bij en keek ernaar. De sportieve schroom is weg, maar zijn escapades zullen nog wel enige tijd aan hem blijven kleven.

Djokovic tart eigen leeftijd

Novak Djokovic (36) zal het jaar voor een recordverlengende achtste keer afsluiten als de nummer één van de wereld na Holger Rune zondag met 7-6, 6-7, 6-3 te hebben verslagen in zijn openingswedstrijd op de ATP Finals. De 24-voudig Grand Slam-kampioen had slechts één overwinning of een nederlaag van de jonge rivaal Carlos Alcaraz nodig om de toppositie op de ATP-ranking voor 2023 veilig te stellen en maakte geen fout in de Green Group-clash met de gedreven debutant Rune.

Djokovic, die 19 overwinningen op rij heeft geboekt, heeft een jaar achter de rug waarin hij zijn leeftijd tartte. Hij won drie Slams en is daarmee recordwinnaar aller tijden als het gaat om het winnen van grote titels. De 36-jarige speler begon aan de finale in Turijn na zijn zevende overwinning op de Paris Masters, zijn 40e overwinning op een Masters 100-evenement.

Dat zijn nog eens twee records om toe te voegen aan een lange en groeiende lijst voor Djokovic, die op jacht is naar zijn zevende Finale-titel, waarmee hij de gepensioneerde Roger Federer een stap voor zou blijven.

Vrouwen maken het heren lastig op Grand Slam of Darts

De 19-jarige Beau Greaves is de beste vrouwelijke darter ter wereld en doet deze week mee aan de Grand Slam of Darts. De huidige houdster van alle majortitels bij de vrouwentak van de WDF maakte afgelopen weekend indruk op het prestigieuze toernooi, waar 30 mannen en twee vrouwen aan meedoen.

Zaterdag maakte ze het de nummer zes van de PDC Order of Merit, Nathan Aspinall, behoorlijk lastig. Ze dwong een negende en beslissende leg af, maar moest het nipt afleggen tegen de World Matchplay-winnaar van 2023. Gesterkt door de steun van het publiek won ze een dag later in stijl van Euro Tour-winnaar Ricardo Pietreczko. Met een gemiddelde van 95,57, drie 180’ers en een checkoutpercentage van 42% gaf ze de Duitser met 5-1 op de broek.

Daardoor werd ze de jongste speler die een Grand Slam of Darts-wedstrijd won sinds Michael van Gerwen en tevens nog maar de vierde vrouw die een man wist te verslaan op een tv-toernooi. De andere vrouwelijke deelnemer, Fallon Sherrock, wist even later Martijn Kleermaker te verslaan en hield daarmee uitzicht op een plek in de volgende ronde.

Dinsdag speelt Greaves tegen de Australiër Damon Heta voor een plaats bij de laatste 16. Sherrock doet dat tegen voormalig wereldkampioen Rob Cross.

Perfecte 147-frame in finale

Tien jaar na zijn landgenoot Junhui Ding (in 2013 dus) wist Zhang Anda afgelopen weekend de International Championship in Tianjin binnen de eigen landsgrenzen te houden. Anda deed dat in grote stijl door in de kwartfinale zijn Chinese voorganger Ding op een 6-3 nederlaag te trakteren, vervolgens de mondiale nummer één Ronnie O’Sullivan te vloeren (9-6) en in de finale met duidelijke cijfers af te rekenen met Tom Ford: 10-6. Het gouden randje aan het toernooi zat hem in de perfecte 147-frame, die zat opgesloten in de beginfase van de eindstrijd. Binnen zeventien minuten werden alle 36 ballen in de juiste volgorde gepot voor het ‘maximum’.

De voltallige top-10 van de wereldranglijst was vertegenwoordigd in China, waar het toernooi na drie jaar afwezigheid wegens corona terugkeerde. Nu deze strijd gestreden is, gaat de focus terug naar het Europese continent. In Bolton begint vandaag, maandag 13 november, het toernooi onder de titel Champion of Champions met maar liefst acht van de tien spelers uit de top van de wereldranglijst. Alleen Neil Robertson (#6) en Kyren Wilson (#8) zijn niet van de partij. Aanstaande woensdag is de clash tussen Zhang en O’Sullivan de absolute eyecatcher in de achtste finales. Het is tevens een revanchewedstrijd voor de semi-finale van het recente toernooi in Azië.