De club uit Yorkshire kwam op achterstand door een treffer van Orel Mangala in de twaalfde minuut, maar herstelde zich met doelpunten van Jack Harrison en Luis Sinisterra in een boeiende eerste helft op Elland Road.
Door de overwinning steeg Leeds van de twee na laatste plaats naar de dertiende plaats, twee punten boven de degradatiezone. "Om eerlijk te zijn verdienden we dit vandaag. We speelden een geweldige eerste helft. De reactie van het team was perfect", aldus Gracia, die Jesse Marsch in februari verving als hoofdtrainer.
"We hadden 74% balbezit, we domineerden het spel in de eerste helft. We verdienden het om de wedstrijd over de streep te trekken. Naar mijn mening speelden we misschien wel de beste minuten in de tijd dat ik hier werk. Het team verdedigde echt goed en was gefocust. Het is goed voor ons team."
Trainer onder druk
Terwijl Leeds, ondanks dat het nog steeds in groot gevaar is, nu wat gemakkelijker adem zal halen, heeft Forest nu al acht competitieduels op rij niet meer gewonnen. De promovendus is daardoor gezakt naar de zeventiende plaats met 27 punten en blijft daarmee alleen buiten de degradatiezone staan op basis van doelsaldo.
Nu elke club in de onderste helft van de ranglijst op Forest en West Ham United na dit seizoen afscheid heeft genomen van de trainer, staat Steve Cooper van Forest onder druk. Hij zei dat zijn spelers niet moedig genoeg waren aan de bal en niet goed genoeg hebben gestreden.
"Nog teleurstellender is dat we niet goed genoeg meededen in de wedstrijd. We gaven Leeds te veel ruimte en we kregen niet genoeg druk op de bal. Leeds nam het initiatief en maakte de goals", aldus Cooper, die vorig seizoen nog promoveerde met Forest. "In de tweede helft slaagden we er niet in om uit te breken en opgelegde kansen te creëren. We kunnen alleen onszelf de schuld geven."
Verschirkkelijke vorm in uitduels
Forest heeft sinds 4 januari geen uitwedstrijden meer gewonnen en Cooper weet dat er daardoor meer druk komt te liggen op thuiswedstrijden. "We kunnen niet verbergen dat onze vorm in uitduels verschrikkelijk is. Het lukt ons maar niet om buitenshuis een resultaat te halen," zei hij.
"We zijn echt teleurgesteld omdat we met een overwinning naar de dertiende plaats hadden kunnen stijgen en een gat hadden kunnen slaan, maar tegelijkertijd zijn er nog genoeg wedstrijden te spelen. We hebben het nog steeds in eigen hand."