Leicester City en Liverpool spelen om verschillende redenen cruciale wedstrijd
Leicester wist de afgelopen drie wedstrijden niet te winnen (G2, V1) en dat ligt vooral aan de verdediging. Het team uit East Midlands kreeg de voorbije 20 competitiewedstrijden iedere keer minimaal één goal tegen (W3, G4, V13). Frustrerend voor de aanvallende linie, die in tien van die 17 wedstrijden zonder zege het net wel degelijk wist te vinden.
Vorm is terug
De laatste wedstrijd van Leicester was een goed voorbeeld van hoe het team ervoor staat. Er werd met 5-3 verloren bij Fulham. Trainer Dean Smith wacht dan ook een grote uitdaging met het bezoekende Liverpool. Smith stond vijf keer als coach langs de zijlijn in een wedstrijd tegen de huidige nummer vijf van de Premier League en verloor vier keer (W1).
De 19-voudig kampioen van Engeland won de laatste zes duels, al waren de afgelopen vijf met een minimale marge van één goal. Eerder dit seizoen werd het op Anfield 2-1. Na een moeizaam seizoen voelt plek vijf wellicht als winst, maar nu de vorm er weer is, wil de club meer. Europa League-voetbal lijkt wel zeker, maar uiteraard wil de ploeg van verdediger Virgil van Dijk zich weer tonen op het hoogste niveau van Europa. Na maandagavond wachten nog duels tegen Aston Villa en bij Southampton.
Jamie Vardy
Het gaat momenteel dan even goed, dat was dit seizoen vaker niet dan wel zo. Vooral buiten eigen stadion hebben de Reds het lastig. In uitwedstrijden werden 19 punten verzameld, thuis 43. Die statistiek had er nog slechter uitgezien als Liverpool niet opeens hun laatste twee uitwedstrijden bij Leeds en West Ham won.
Het is voor de gastheren lastig ergens hoop uit te putten, maar er wordt nog altijd zwaar geleund op clubheld Jamie Vardy. Hij scoorde in de laatste 13 wedstrijden tegen Liverpool tien keer. Bij de bezoekers loopt een hele andere held rond. Mohamed Salah heeft nog één goal nodig om drie seizoenen op rij meer dan 20 goals te scoren. Dat kwam niet meer voor sinds Roger Hunt dat voor Liverpool deed in de vroege jaren ’60 van de vorige eeuw.
Twijfelgevallen
Bij Leicester zijn een tweetal spelers een twijfelgeval. Verdediger Ryan Bertrand, al sinds 2010 actief in de Premier League, is aan het terugkeren van een blessure, maar mist nog wedstrijdritme. Aanvaller Kelechi Iheanacho, in april nog goed voor twee doelpunten, kampt met een spierblessure. Bij Liverpool staat aanvaller Roberto Firmino al vijf wedstrijden aan de kant met een pijnlijke spier. Wellicht kan hij invallen. Middenvelder Naby Keita zit dicht tegen zijn rentree aan.
Aftrap van Leicester - Liverpool in het King Power Stadium is om 21.00 uur onder leiding van arbiter Craig Pawson.
