Liverpool en Arsenal spelen spannend gelijk op Anfield, Gunners blijven aan kop
Liverpool speelde voor de kans om met kerstmis de top van de Premier League te bereiken en ontving een Arsenal-ploeg die hen onlangs voorbij was gestreefd in een steeds interessantere titelrace.
The Gunners hadden geen van hun laatste 10 uitduels op Anfield gewonnen, maar een bliksemsnelle start bracht ze in een uitstekende positie om die trieste reeks te beëindigen.
De bezoekers speelden vanaf het begin positief en kwamen al vroeg op voorsprong toen een diepe vrije trap van Martin Ødegaard werd verlengddoor een kopbal van Gabriel Magalhães, die na een VAR-controle ternauwernood buitenspel wist te voorkomen.
Geen enkele ploeg heeft dit seizoen in de competitie meer punten gepakt na een achterstand dan Liverpool, dus het was misschien geen verrassing dat de ploeg nog voor het half uur op gelijke hoogte kwam.
Mohamed Salah volleyde zijn eerste kans in het zijnet, maar een paar minuten later maakte hij geen fout toen hij een lange bal van Trent Alexander-Arnold perfect meenam, Oleksandr Zinchenko met gemak passeerde en hard genoeg uithaalde om David Raya bij zijn eerste paal te passeren.
De vermakelijke eerste helft eindigde met een schot van Bukayo Saka die er niet in slaagde op doel te schieten, waardoor Gabriel Martinelli zijn inzet naast kon tikken.
Na de herstart leek het erop dat de gastheren hun doelpuntentotaal zouden uitbreiden. Salah plaagde Zinchenko met zijn directe loopacties en Anfield bereikte een koortsig hoogtepunt, dat bijna werd onderbroken door een allereerste doelpunt van invaller Joe Gomez, die centimeters naast krulde.
Liverpool kreeg nog meer mogelijkheden en ging op zoek naar de winnende treffer. Harvey Elliot liet zijn schot via de buitenkant van de paal afbuigen, waarna een gouden kans op de counter werd verprutst.
Salah brak op snelheid door uit een corner van Arsenal en leidde het offensief van de Reds, maar terwijl zijn teamgenoten in de rij stonden, mikte Alexander-Arnold op de lat om een uitgelezen 5-tegen-1 situatie om zeep te helpen.
Een spannende wedstrijd eindigde uiteindelijk in een gelijkspel - de 19e keer in 23 onderlinge ontmoetingen waarin beide ploegen scoorden op Anfield.
Ondanks het feit dat de Reds er niet in slaagden om de koppositie te heroveren, voegden ze wel een buitengewoon thuisrecord toe, waardoor ze nu 50 wedstrijden zonder nederlaag spelen uit hun laatste 51 (W38, D12).
Ondertussen zal Mikel Arteta de kerst weer doorbrengen aan de top van de competitie, met de kans om voor de tweede keer in successie een 25e PL-overwinning van het kalenderjaar te boeken - de eerste keer in de geschiedenis van Arsenal dat dit zou lukken.
