De Whites vechten nog altijd tegen degradatie met als grootste zorg de statistiek dat van de afgelopen 41 wedstrijden het team van coach Javi Gracia slechts vijf keer een clean sheet kon noteren. Met die cijfers wordt de druk op de aanval uiteraard nog groter, zoals in de heenwedstrijd eerder dit seizoen. In oktober wist Leeds met 1-2 op Anfield te winnen. Een nieuwe upset zou de eerste ‘league-double’ sinds het seizoen 2000/01 betekenen. In die inmiddels in Leeds befaamde zege was Crysencio Summerville de matchwinner. Eén minuut voor tijd knalde de voormalig ADO Den Haag-aanvaller de bal achter de Braziliaanse doelman Alisson.
Negatief record
Sinds een nederlaag in november 2000 is Liverpool ongeslagen op Elland Road (W5, G2). Het zijn dit soort cijfers waar de ploeg zich aan vast moet klampen. Het team van verdediger Virgil van Dijk heeft alweer vijf wedstrijden op rij niet gewonnen (G2, V3). Wanneer er maandagavond wederom geen drie punten worden bijgeschreven zou dat een negatief record voor coach Jürgen Klopp bij Liverpool zijn. Hij zag zijn team vorige week na een 0-2 achterstand met veel inzet een punt pakken tegen koploper Arsenal. Roberto Firmino tekende drie minuten voor tijd voor de gelijkmaker.
Met voor deze wedstrijd nog negen wedstrijden te gaan lijkt het voor Liverpool onmogelijk nog de top vier te bereiken. Überhaupt Europees voetbal spelen in het volgende seizoen wordt lastig. De zevende plek zou, gezien de winnaar van de Carabao Cup (Manchester United), een plekje in de Europa Conference League kunnen opleveren. Liverpool staat nu achtste en het gat naar nummer zeven Brighton is een forse vijf punten.
Weinig hoop
De Reds wonnen dit seizoen maar drie competitiewedstrijden buiten Anfield (G4, V8) en met minder dan een goal gescoord per uitwedstrijd – een negatief record in hun Premier League-historie – is er weinig hoop op een ommekeer en eindspurt op de ranglijst. De 7-0 overwinning op ManUnited begin maart lijkt dan ook een vreemd eend in de bijt tijdens een voor Liverpool bijzonder tegenvallend seizoen.
De bezoekers en met name centrale verdediger Van Dijk zullen vooral moeten letten op Patrick Bamford. De laatste vier doelpunten van de aanvaller waren allemaal in eigen stadion. Hij was ook degene met de assist op Summerville in de reeds aangehaalde heenwedstrijd. De in Rotterdam geboren spits krijgt regelmatig speelminuten en maakte ook onderdeel uit van de selectie van Jong Oranje dat eind maart twee oefenwedstrijden speelde.
Aftrap van Leeds – Liverpool is maandagavond om 21.00 uur onder leiding van arbiter Craig Pawson.