Met vijf overwinningen uit zes wedstrijden, 12 doelpunten gescoord en slechts twee tegen, leidt Liverpool met één punt voorsprong op kampioen City en Arsenal en hebben ze de kans om hun voorsprong te vergroten als ze zaterdag (13.30 uur) in de vroege wedstrijd afreizen naar Crystal Palace.
Een overwinning zou een voorsprong van vier punten opleveren, maar waarschijnlijk alleen tot Arsenal later gastheer is van het op de 19e plaats staande Southampton en Manchester City Fulham ontvangt.
De openingswedstrijden van Liverpool waren aardig met overwinningen op Ipswich Town, Brentford, Manchester United, Bournemouth en Wolverhampton Wanderers, maar ze leden wel onder een verrassende thuisnederlaag tegen Nottingham Forest.
Sfeer van vertrouwen
Na de interlandbreak staan er nog veel zwaardere wedstrijden op het programma met Chelsea, Arsenal, Brighton and Hove Albion en Aston Villa voor de thuiswedstrijd met City begin december. Maar er heerst een sfeer van vertrouwen op Anfield, hoewel Slot met beide benen op de grond blijft staan.
"Iedereen is realistisch genoeg om te weten dat je na zes wedstrijden in het seizoen geen realistisch beeld hebt van de ranglijst," zei de Nederlandse coach, de eerste coach van Liverpool die acht van zijn eerste negen wedstrijden won. "Het is pas na 19 wedstrijden dat je aanvoelt waar je staat. Maar natuurlijk helpen goede resultaten, vooral na het aantreden van een nieuwe trainer en een nieuwe staf. Als we vier of vijf van de eerste zes wedstrijden hadden verloren, dan zou het leven er anders hebben uitgezien dan nu.”
'Meer speciale dingen'
De overgang van het Jurgen Klopp-tijdperk naar het Slot-tijdperk is naadloos verlopen, al was dat misschien wel te verwachten met zo'n ervaren en kwalitatief hoogstaande ploeg tot zijn beschikking. "Ik hoop op meer speciale dingen dan acht van de negen wedstrijden winnen!" zei Slot na de 2-0 overwinning van Liverpool op Bologna in de Champions League afgelopen woensdag.
"Maar het zegt veel over veel dingen, het zegt ook veel over hoe Jurgen deze club heeft achtergelaten, de ploeg die ik heb geërfd, hoeveel werklust de spelers erin stoppen en hoezeer mijn stafleden me helpen om deze resultaten te behalen."
Veerkrachtig Arsenal
Nadat Liverpool het opneemt tegen Palace, dat nog zonder overwinning is, ontvangt een veerkrachtig Arsenal zaterdag (16.00 uur) Southampton, nog één van de vijf clubs zonder competitieoverwinning dit seizoen. De ploeg van Mikel Arteta ontdeed zich dinsdag in de Champions League knap van Paris St Germain en spits Bukayo Saka vatte de stemming goed samen.
“Ik wil niet te veel druk op ons leggen, maar ik denk wel dat dit het jaar is,” zei Saka dinsdag.
Schijnwerpers op Ten Hag
De 3-0 nederlaag van Manchester United afgelopen zondag thuis tegen Tottenham Hotspur heeft de schijnwerpers opnieuw gericht op Erik ten Hag, nu de club wegkwijnt op de 13e plaats. Het wordt er ook niet makkelijker op voor de Tukker met op zondag (15.00 uur) de reis naar het op de vijfde plaats staande Aston Villa, waarvan het zelfvertrouwen groot zal zijn na de 1-0 overwinning op Bayern München afgelopen woensdag.
Opleving
Het op de vierde plaats staande Chelsea hoopt hun opleving onder de nieuwe manager Enzo Maresca voort te zetten als ze zondag (15.00 uur) op bezoek gaan bij Forest, terwijl Tottenham voor de afsluiter van de competitieronde ook op zondag (17.30 uur) naar Brighton afreist.