Het Liverpool van trainer Arne Slot hoopt op eigen veld tegen Bournemouth de thuisnederlaag tegen Nottingham Forest weg te spelen en Erik ten Hag wil met Manchester United revanche op bezoek bij Crystal Palace.
De topper tussen City en Arsenal zal voornamelijk draaien om twee niet te stoppen krachten. De ongekende productiviteit van City-spits Erling Haaland en de schier ongenaakbare verdediging van Arsenal.
Haaland maakte in de eerste vier speelronden maar liefst negen doelpunten - een record.
Maar Arsenal kreeg dit seizoen nog maar een doelpunt tegen en dat was toen het met 10 man tegen Brighton speelde. Op bezoek bij Aston Villa en Tottenham werd ‘de nul’ gehouden.
De twee beste teams van de afgelopen twee seizoenen staan ook nu weer op plaats één en twee.
Belangrijk voor de titelstrijd
“Ze hebben wederom een geweldig team dat zeer goed verdedigd,” zei City-trainer Pep Guardiola. “Ze krijgen geen kansen tegen, ze krijgen geen doelpunten tegen. Op veel fronten controleren ze alles.”
“Ze waren onze naaste belagers de afgelopen twee seizoenen. Dat zijn ze nu weer en dat zullen ze vele jaren blijven omdat ze een brede selectie en een jong team hebben.”
City is de enige ploeg die dit seizoen nog perfect is met 12 punten uit vier wedstrijden, maar een moegestreden Arsenal zorgde ervoor dat de achterstand slechts twee punten bleef door afgelopen weekend op bezoek bij Spurs de Noord-Londense derby met 1-0 te winnen.
The Gunners zullen het moeten stellen zonder aanvoerder Martin Odegaard, die wederom geblesseerd raakte aan zijn enkel. Daarentegen keert Declan Rice terug van een schorsing.
City moet het ook doen zonder hun creatieve man Kevin De Bruyne, die tijdens het 0-0 gelijkspel tegen Internazionale in de Champions League de strijd geblesseerd moest staken.
Postecoglou onder druk
Omdat Arsenal voor de derde derby op rij bij Tottenham wist te winnen, ligt het functioneren van Spurs-trainer Ange Postecoglou onder het vergrootglas.
Spurs haalde slechts vier punten uit de eerste vier wedstrijden van het seizoen en de resultaten vallen al langere tijd tegen.
Na een superstart onder de Australische trainer won Tottenham slechts 13 van haar laatste 32 competitiewedstrijden, waaronder zeven nederlagen in de laatste 11.
Postecoglou beloofde prijzen te pakken in zijn tweede seizoen, maar wist deze week maar net te voorkomen dat zijn ploeg door Championship-club Coventry City werd uitgeschakeld in de League Cup.
Met uitwedstrijden tegen Man Utd en Brighton in het verschiet heeft Spurs een zege op Brentford broodnodig. Makkelijk zal het niet worden, gezien The Bees afgelopen weekend het Man City nog behoorlijk lastig maakten tijdens een 2-1-nederlaag.
Het momentum van United
Wat een week kende Ten Hag bij United. De trainer kwam voor de interlandperiode wederom onder druk te staan na twee nederlagen op rij tegen Brighton en Liverpool.
Maar twee overwinning en 10 doelpunten tegen Southampton en Barnsley later, ziet de wereld er ineens een heel stuk anders uit in aanloop naar de uitwedstrijd tegen Palace.
Afgelopen seizoen was de trip naar Selhurst Park het dieptepunt van het seizoen, toen United in mei met 4-0 werd weggespeeld.
Maar volgens Ten Hag is het nu anders omdat hij nu gezegend is met meer opties in plaats van een overvolle lappenmand.
“Het werd 4-0, compleet verdiend, maar zaterdag wordt anders,” zei Ten Hag. “Vanaf februari was het steeds zoeken naar 11 fitte spelers.”
“Nu zijn het er 18 en hebben we keuzes.”
