Maresca - die een tijdje assistent-manager van Guardiola was bij Manchester City - zag zaterdag toe op de 3-0 zege van Chelsea op West Ham United en zei dat hij geloofde dat zijn jonge ploeg vooruitgang boekte, ook al was er nog ruimte voor verbetering.
“De manier waarop de spelers het idee, of de andere stijl, overnemen sinds ik hier ben, is top,” vertelde Maresca aan verslaggevers. “Ik denk dat we op de goede weg zijn, we gaan de goede kant op. Maar dit is een lange reis.” Maresca is de vierde permanente coach die voor de Amerikaanse eigenaren van Chelsea werkt sinds ze de club in 2022 kochten.
Op zoek naar status
Na twee seizoenen geleden 12e te zijn geworden en in de vorige campagne zesde, is Chelsea wanhopig om hun status als Engels en Europees zwaargewicht terug te krijgen. Mede-eigenaren Todd Boehly en Behdad Eghbali waren zaterdag allebei aanwezig in het London Stadium, ondanks berichten in de media over een breuk, en ze feliciteerden de spelers en trainersstaf na de wedstrijd.
“Ze waren in de kleedkamer, ze waren allemaal blij,” zei Maresca. “Het belangrijkste doel op dit moment is om te zien hoe we vooruitgaan als team en ik denk dat we veel dingen verbeteren, ook al konden we vandaag beter aanvallen, we konden beter verdedigen.”
Maresca zei dat hij aanvoelde dat er snel een samenhangend team zou ontstaan uit de stroom spelers die de afgelopen maanden op Stamford Bridge zijn gearriveerd, waaronder vleugelspeler Jadon Sancho en verdediger Tosin Adarabioyo die tegen West Ham allebei hun eerste wedstrijden voor Chelsea speelden. “Het is gewoon een kwestie van tijd,” zei de Italiaan. "Ik zei aan het begin dat het belangrijkste is hoe de spelers die we hebben gekocht sinds we hier zijn, samenwerken, en dat is het belangrijkste."
Geduld
West Ham-trainer Julen Lopetegui, die ook zijn draai aan het vinden is na zijn verhuizing naar Londen in de zomer, zei dat hij erg gefrustreerd was dat zijn team twee vroege doelpunten had weggegeven aan Chelsea door verdedigingsfouten.
Chelsea-aanvaller Nicolas Jackson scoorde in de vierde en 18e minuut zonder al te veel tegenstand, en Cole Palmer maakte er kort na rust 3-0 van. Gevraagd naar het boegeroep van de thuisfans tijdens de wedstrijd, vroeg Lopetegui om geduld van de supporters.
“Deze groep spelers zal zeker verbeteren en ze krijgen de tijd om de fans de beste dagen te geven die ze verdienen,” zei de Spanjaard. “We voelen hun steun, hun ambitie en natuurlijk is vandaag een slechte dag voor ons allemaal.”