Mikel Arteta lovend over tegenstander Luton Town en pupil Bukayo Saka
“Het is een inspirerende plek en wat ze hebben gedaan is bewonderenswaardig. De manier waarop en wat ze uitstralen is een geweldig verhaal,” zei Arteta maandag tegen de pers.
Koploper Arsenal won afgelopen zaterdag met 2-1 van Wolverhampton en kwam twee punten los van de nummer twee, Liverpool. Luton, dat in negen jaar van het vijfde niveau naar het hoogste niveau klom, staat in haar debuutseizoen op de 17e plaats, twee punten boven de degradatiestreep.
“Ze verdienen alle lof die ze vanwege het vorige seizoen en de spannende wedstrijden dit seizoen krijgen,” zei Arteta. “Het zal een intensieve wedstrijd worden. Rob Edwards is een goede trainer en een bijzonder mens. Dat zie je aan de manier waarop zijn team speelt. Ze hebben een goed elftal, maar dat drukt zich niet uit in resultaten. Het dient als inspiratie tegen ze te spelen en we zijn er klaar voor.”
Bukayo Saka, die tegen de Wolves nog scoorde, kan zijn 200e wedstrijd spelen voor de club. “Niet slecht toch? Het is snel gegaan, maar dat laat zijn constantheid zien. Hij heeft een zeer positieve invloed op het team,” zei Arteta. “Het is alsof je een kind ziet opgroeien en steeds ouder en volwassener ziet worden. Hij is nog steeds zo bescheiden als hij was. Een speciale jongen, die hopelijk nog lang bij ons blijft. Hij wil geen grenzen en zijn teamgenoten beginnen dat steeds beter te begrijpen. Hij kan nog beter worden.”
Arteta zei dat een beslissing over de inzetbaarheid van Takehiro Tomiyasu op de wedstrijddag gemaakt zal worden. “Hij is een sterke jongen, hopelijk is die oké,” zei Arteta over de verdediger die tegen Wolves uit voorzorg gewisseld werd.
Na het 3-3 gelijkspel tussen Manchester City en Tottenham wilde City-trainer Pep Guardiola zich niet uitlaten over een controversieel besluit van de scheidsrechter. Hij gebruikte de woorden “ik ga geen Mikel Arteta-tje doen”. Arteta had op 4 november na de met 1-0 verloren wedstrijd tegen Newcastle de VAR een “absolute schande” genoemd. Gevraagd naar of hij heeft moeten lachen om Guardiola zijn opmerking reageerde Arteta ontwijkend: "Volgende vraag alsjeblieft, dank je wel.”