Salah nog steeds topspeler bij nieuw Liverpool
Liverpool-fans rouwden een groot deel van de zomer om het vertrek van Jurgen Klopp, maar er was in ieder geval één vertrouwd gezicht voor de Reds toen Mohamed Salah toesloeg in een 2-0 zege tegen Ipswich. Met zijn negende doelpunt in een openingsweekend van het seizoen vestigde de Egyptenaar een Premier League-record.
Salah bereidde ook de openingstreffer van Diogo Jota voor en zorgde daarmee voor 300 doelpunten (212 goals, 88 assists) in 350 wedstrijden van Liverpool. Terwijl Liverpool zich aanpast aan het leven onder Arne Slot, kan de consistentie van de 31-jarige speler de sleutel zijn voor een transitieperiode.
Er blijven echter vragen over de toekomst van Salah met nog minder dan een jaar te gaan van zijn huidige contract. “Als ik zie wat hij doet om zijn lichaam te houden zoals het is en om elke wedstrijd klaar te zijn om te spelen, denk ik dat er nog vele jaren in hem zitten om te spelen,” zei Slot.
Messi-achtige Saka inspireert Arsenal
Nauwelijks een maand na het pijnlijke verlies van de tweede opeenvolgende finale op het EK met Engeland, werd er door Arsenal-trainer Mikel Arteta meteen weer een beroep gedaan op Bukayo Saka. De Spanjaard kreeg de reactie waar hij op hoopte, want zonder Saka had Kai Havertz niet gescoord en vervolgens schoot hij een prachtige tweede treffer binnen om de titelstrijd van de Gunners winnend te beginnen tegen Wolves.
"Bukayo had een ongelooflijke actie in huis om die 2-0 te scoren," zei Arteta. "Met goede spelers gaat dat zo. Bij (Lionel) Messi weet ik dat hij erin komt en dan ook zoiets doet, je kunt hem niet tegenhouden."
Arteta's selectie was een uiting van zijn wanhoop om City te onttronen nadat hij in elk van de afgelopen twee seizoenen als tweede eindigde. Declan Rice, William Saliba en Havertz begonnen ook, ondanks een gebrek aan minuten in de voorbereiding vanwege hun betrokkenheid bij de laatste wedstrijden van het EK.
City-trainer Pep Guardiola daarentegen gaf al zijn spelers minstens vier weken vrijaf om zich voor te bereiden op een zware campagne. Die extra rust kan in het voorjaar van cruciaal belang blijken, maar Arteta weet dat Arsenal een flitsende start nodig heeft met een moeilijke reeks wedstrijden in het vooruitzicht.
Het keepersprobleem versterkt het opgeblazen gevoel bij Chelsea
Onder de meer dan 50 spelers in Chelsea's bestand bevinden zich zeven keepers en de Belgische tiener Mike Penders zal er voor het einde van de maand bijkomen als achtste.
Toch hebben de Blues nog steeds geen uitgesproken nummer één onder de lat en dat werd duidelijk toen de afstandstreffer van Mateo Kovacic door de vingers van Robert Sanchez glipte en daarmee de overwinning van City op Stamford Bridge bezegelde.
Chelsea's collectie andere doelmannen bestaat onder andere uit 's werelds duurste doelman ooit, Kepa Arrizabalaga, die terug is van een huurperiode bij Real Madrid, maar niet eens bij de selectie zat van Enzo Maresca's eerste competitiewedstrijd als trainer van de Londenaren.
Djordje Petrovic viel vorig seizoen uitstekend in toen Sanchez geblesseerd was en viel daarna uit de gratie, terwijl Filip Jorgensen het moest doen met een plaats op de bank na zijn verhuizing ter waarde van £20 miljoen van Villarreal. Of hij Sanchez zal steunen is slechts één van de vele beslissingen waar Maresca mee te maken krijgt.
De enorme uitdaging die de Italiaan heeft om de harmonie te bewaren in zo'n uitpuilende selectie werd duidelijk toen het kamp van Raheem Sterling een publieke verklaring afgaf waarin zijn toekomst in twijfel werd getrokken nadat de Engelse international werd overgeslagen tegen City.