Vijf maanden geleden speelde toen 19-jarige Wharton nog voor Blackburn Rovers, dat vlak boven de degradatiezone zweefde in het Championship, voordat Palace hem op de deadline-day van de winterse transferwindow voor vijf en een half jaar contracteerde. Sindsdien is hij een integraal onderdeel geworden van het middenveld van Oliver Glasner bij Palace, dat het seizoen sterk afsloot en als tiende eindigde.
Wharton werd deze maand door Gareth Southgate opgenomen in de selectie van Engeland, nadat verschillende grote namen waren afgevallen. "Het is een onwerkelijk gevoel. Eerlijk gezegd had ik het niet verwacht", vertelde Wharton woensdag aan verslaggevers, een week nadat hij zijn Engelse debuut maakte in een vriendschappelijke overwinning op Bosnië & Herzegovina.
Focus
"Ik ben duidelijk nog maar net begonnen in de Premier League. Ik zie het als een soort bonus dat ik ben opgeroepen, maar ik ben heel erg blij mee. Ik kan doen waar ik van houd op het hoogste niveau, daar kan niets tegenop. Ik denk er niet te veel over na, ik focus me vooral op het voetbal. Het is heel snel gegaan, ik heb echt genoten van de afgelopen zes maanden en ik wil gewoon blijven spelen en beter worden."
Wharton is de minst ervaren speler in de selectie van Engeland en hoewel hij misschien niet de eerste keus is om te starten in de openingswedstrijd van Groep C tegen Servië, zal hij er klaar voor zijn als Southgate hem een kans geeft. "De manager bepaalt de opstelling. Er zijn natuurlijk een paar ongelooflijke spelers”, zei hij. “Als ik word opgesteld, ben ik er meer dan klaar voor, maar ik weet zeker dat iedereen die op het veld staat, zal presteren en het team zal helpen om het resultaat te behalen dat we willen.”
Rice
Wharton zei dat collega-middenvelder Declan Rice hem onder zijn hoede heeft genomen en hem tips heeft gegeven over lichaamshouding en communicatie op het veld. “Hij is ook buiten het veld een topper. Met hem praten en een paar tips doorkrijgen... Ik leer van iedereen, maar vooral van hem. Hij heeft me echt verwelkomd in het team."