Palmer keert terug als Chelsea zich wil revancheren na ruime nederlaag

Palmer, samen met Erling Haaland van Manchester City de topscorer van de Premier League met 20 doelpunten, miste dinsdag de afstraffing van Arsenal door ziekte. Hij is echter hersteld en zal deel uitmaken van de selectie als Chelsea gaat proberen om het gat van zes punten met nummer 6 Manchester United te dichten.

"Ja, Cole trainde de afgelopen dagen goed. We gaan ervan uit dat hij klaar is voor morgen en deel uitmaakt van de selectie", vertelde Pochettino vrijdag aan verslaggevers in aanloop naar het bezoek aan Villa, dat vierde staat. "Cole is een heel goede speler. Een sleutelspeler voor ons. Hij laat zien dat we het een beetje moeilijk hebben zonder hem."

FA Cup

Chelsea kreeg donderdag een klap te verwerken toen middenvelder Enzo Fernandez werd uitgesloten van de resterende wedstrijden van het seizoen na het ondergaan van een liesoperatie. Chelsea, negende met 47 punten uit 32 wedstrijden, staat tegenover Villa na twee opeenvolgende nederlagen, waaronder een 1-0 nederlaag tegen Manchester City in de halve finale van de FA Cup.

"Het stelt iedereen in de club op de proef", zei Pochettino. "We zijn niet op de plek waar we wilden zijn. We moeten positief zijn. Het is de enige manier om vooruit te komen. Geef nooit op. We gaan door en halen het beste uit de spelers die we in handen hebben. We kunnen ze geen excuus geven om niet te presteren en niet gefocust te zijn, maar tegelijkertijd zijn we mensen, geen machines."