Pep Guardiola hoopt dat Manchester City sterker terugkomt na de interlandperiode
Het verlies van zaterdag betekende de eerste keer dat City, tweede in het klassement, vier wedstrijden op rij verloor in alle competities sinds augustus 2006. Guardiola heeft nu voor het eerst in zijn overigens glansrijke trainersloopbaan vier opeenvolgende wedstrijden verloren.
City wordt geteisterd door blessures. Nathan Aké, John Stones, Jack Grealish en Ruben Dias stonden zaterdag allemaal aan de kant, naast de langdurig afwezigen Rodri en Oscar Bobb. "Natuurlijk, het is november, de achterstand is nog te overbruggen en we staan voor de internationale onderbreking", zei Guardiola.
"De sleutel tot het winnen van wedstrijden is dat de mensen fit terugkomen, dat de mensen terugkomen en kunnen spelen, kunnen trainen en dan onze resultaten kunnen verbeteren. We moeten ons hoofd leegmaken, de interlandperiode ingaan en zorgen dat de spelers fit terugkomen. Het succes dat ze de afgelopen seizoenen hadden, was omdat we minder blessures hadden. Ik zou willen dat de spelers consistent zijn en kunnen spelen op het niveau dat we in de eerste helft speelden."
Erling Haaland scoorde in de 23e minuut en miste een paar keer nipt in een eerste helft waarin City vijf keer op doel schoot. Maar Brighton was veel beter in de tweede helft tegen een traag City en invallers Joao Pedro en Premier League-debutant Matt O'Riley scoorden om de overwinning veilig te stellen.
"De eerste helft moesten we controle houben en dat lukte niet. We zijn nu niet op het niveau om het 90 minuten vol te houden," zei Guardiola. "In de eerste helft waren we briljant, maar natuurlijk treedt in de tweede helft soms vermoeidheid op en veranderen ze het tempo en dat kunnen we nu niet opvangen."
City verloor eerder van Tottenham Hotspur in de League Cup, van Bournemouth in de competitie en kreeg dinsdag een 4-1 nederlaag van Sporting in de Champions League te verwerken, waardoor Bernardo Silva zei dat City zich op een "donkere plek" bevindt. "Het is aan ons als spelersgroep om ervoor te zorgen dat we vechten voor deze geweldige club", vertelde aanvoerder Kyle Walker aan Sky Sports. "Het is moeilijk om te verwerken en ik kan je verzekeren dat iedereen het zo snel mogelijk wil omdraaien."
Guardiola's op één na slechtste periode als trainr was met Bayern München in het seizoen 2014/2015, toen ze drie opeenvolgende nederlagen leden plus ook nog een penalty-nederlaag in de Duitse beker.