Pochettino predikt geduld met zijn jonge ploeg en teruggekeerde Nkunku

Nkunku moet zijn officiële debuut nog maken voor de Londense club nadat hij in de voorbereiding een knieblessure opliep. De 26-jarige Nkunku, die in de zomer voor 60 miljoen euro overkwam van RB Leipzig, traint weer met de selectie. Er gingen stemmen op dat Nkunku aanstaande zaterdag tegen Newcastle United zijn debuut zou maken.

Maar ondanks het feit dat hij fit genoeg is om volledig mee te trainen, heeft Nkunku nog niet tactisch kunnen werken met zijn ploeggenoten en Pochettino voelt er niets voor om hem te snel voor de leeuwen te werpen. "Nkunku heeft zich deze week aangesloten bij de groep. Maar hij is niet dusdanig hersteld dat hij klaar is om te spelen," liet Pochettino vrijdag weten.

"Hij is een fantastische speler, werd vorig seizoen topscoorder van de Bundesliga. Hij kan op meerdere posities uit de voeten, hij is geweldig. Het was echt pech dat hij aan het begin van het seizoen geblesseerd raakte. We gaan de beste manier vinden om hem in te passen. Hij moet ritme opdoen en zijn niveau halen. We moeten begrijpen dat hij geblesseerd is geweest en dat hij tijd nodig heeft. Hij is ook nog niet gewend aan de Premier League."

Ritme

Na een slechte start onder Pochettino wist Chelsea voor de interlandbreak vijf van de laatste acht wedstrijden in alle competities te winnen. Zo werd stadsgenoot Tottenham Hotspur met 4-1 verslagen en werd er met 4-4 gelijkgespeeld tegen de kampioen, Manchester City. Pochettino hoopt dat zijn ploeg, die tiende staat, niet uit het ritme gehaald is door de onderbreking.

"De onderbreking kwam op een slecht moment," zei hij. "We waren bezig met onze speelwijze te ontwikkelen en de resultaten vielen onze kant op. Maar ik geloof dat we het momentum vast kunenn houden, ook na twee weken niet spelen. We hebben een jong team en we zijn vier maanden geleden begonnen. We moeten meer volwassen worden, geduldig zijn. We kunnen niet gefrustreerd raken als het even niet lukt."