Saoedische minister geeft toe dat hij Salah voor 'een astronomisch bedrag' wilde huren

Salah, topscorer van Liverpool in de Premier League, werd vorig jaar door Saoedische en Engelse media sterk in verband gebracht met een overstap naar Al Ittihad, toen clubs in de Saoedische Pro League bezig waren met het aantrekken van een aantal van de grootste namen in de sport.

Voormalig aanvoerder van Real Madrid en Ballon d'Or winnaar Karim Benzema en zijn Franse landgenoot N'Golo Kante verhuisden naar Al-Ittihad, terwijl Al-Hilal de Braziliaan Neymar van Paris St Germain contracteerde, nadat Al-Nassr in januari 2023 een spectaculaire deal sloot met Cristiano Ronaldo.

'Astronomisch bedrag'

Het Saudi Sports Recruitment Program, dat onder toezicht staat van de minister van Sport, is verantwoordelijk voor spelerscontracten.

"We ontvingen een verklaring van de club dat er een wens was om Mohamed Salah te contracteren. Het bedrag was natuurlijk astronomisch," vertelde prins Abdulaziz bin Turki Al Faisal aan de podcast Thmanyah. De sportminister legde uit dat het geboden bedrag astronomisch was, zelfs vergeleken met de deals voor Neymar, Ronaldo en Benzema.

"De deal was voor een eenjarige huurperiode. Salah's contract was geldig en daarom konden we niet met hem onderhandelen zonder terug te keren naar de club," voegde hij eraan toe.

"We hebben via het (Sports Recruitment) programma bij de club zelf geïnformeerd of er een wens is om Mohamed Salah van de hand te doen en zij vertelden ons nee... en daarmee is de zaak definitief gesloten, want de club wil hem niet laten gaan."

De 32-jarige Egyptische international, die afgelopen seizoen voor Liverpool 25 doelpunten maakte in 44 wedstrijden in alle competities, heeft een contract tot 2025 bij de Premier League-club.