Slot heeft de zware taak om te proberen Klopp's buitengewoon succesvolle negenjarige bewind bij Liverpool te evenaren. Voor zijn verrassende beslissing om aan het einde van vorig seizoen op te stappen, leidde Klopp Liverpool naar een reeks grote prijzen, waaronder hun eerste Premier League-titel in 30 jaar en de Champions League-titel in 2019.
Slot heeft de taak om de torenhoge standaard van Klopp te behouden en de in Overijssel geboren oud-speler van onder meer PEC Zwolle heeft er alle vertrouwen in dat hij de uitdaging aankan. Tijdens zijn eerste persconferentie sinds zijn komst van Feyenoord in juni werd Slot gevraagd of het intimiderend was om Klopp op te volgen.
'Winnende cultuur'
"Eigenlijk helemaal niet. Je kunt het van twee kanten bekijken, het zijn grote schoenen om te vullen, maar je erft een ploeg met een winnende cultuur. Een van de redenen om hier te werken is dat ik het gevoel heb dat we een echt goede ploeg zijn," zei hij.
"Je wilt werken bij een club met een kans om iets te winnen, het verleden heeft laten zien dat er een kans is om prijzen te winnen.
'Allesbehalve normaal'
"Toen hij aantrad zei hij dat hij 'the normal one' was, maar het was allesbehalve normaal. Wat speciaal is, is wat hij heeft achtergelaten, het winnen van prijzen en de speelstijl. Ja, ik volg iemand op die echt succesvol was, maar er zijn hier ook echt goede spelers en ik werk graag met hen samen."
Slot, die 98 van zijn 150 wedstrijden met Feyenoord won, is de 21e definitieve trainer van Liverpool. Hij komt bij de Reds op een intrigerend moment, nu Klopp een ploeg heeft achtergelaten die negen punten achter Premier League-kampioen Manchester City is geëindigd na een ineenstorting in de laatste weken van de titelrace.
Liverpool won de League Cup in Klopp's afscheidsseizoen, maar zijn hervorming van een team dat onder zijn leiding verouderd was, zal waarschijnlijk een project in uitvoering blijven in het eerste seizoen van Slot.
Belangrijk om te verbeteren
"Er waren vorig jaar een paar nieuwe aanwinsten. Hoe langer ze samen spelen, hoe beter ze zullen worden," zei Slot. "Als je in deze competitie werkt, wordt iedereen elk seizoen beter. Het is belangrijk om te verbeteren. Dat is normaal als je in de grootste competitie ter wereld werkt."
Met City dat de Premier League in zes van de laatste zeven seizoenen heeft gewonnen en Arsenal als hun belangrijkste uitdager, staat Slot voor de zware taak om Klopp's kampioenstitel van 2020 te herhalen. Klopp's rivaliteit met City-baas Pep Guardiola zorgde voor enkele van de bepalende momenten van zijn periode bij Liverpool.
Rivaliteit
Maar Slot, die Feyenoord in 2023 naar het landskampioenschap leidde, maar vorig seizoen op de tweede plaats eindigde, deed wijselijk geen gewaagde uitspraken toen hem werd gevraagd naar het vooruitzicht om Guardiola de loef af te steken.
"Ik heb veel van die rivaliteit gezien. Het is iets om naar uit te kijken, maar ik denk dat er hier veel andere goede trainers zijn. Pep is daar zeker één van," zei hij.
Slot's toewijding voor een aanvallende, dynamische stijl die lijkt op het speelplan van Klopp was belangrijk bij de beslissing om hem aan te nemen. Maar hij is van plan om zijn eigen koers te varen, in plaats van de motivatietrucs van de charismatische en emotionele Klopp te kopiëren.
"Het heeft niets te maken met de opvolger van Jurgen zijn. Het hoort bij de baan. Ik denk niet 'wat zou hij zeggen'. Ik denk aan hoe ik het beste uit het team kan halen," zei Slot.
Pragmatisch
En terwijl Klopps relatie met de stad Liverpool liefde op het eerste gezicht was, zal Slot voor een meer pragmatische aanpak kiezen.
"Het kost wat tijd om alles te begrijpen. Het helpt om de stad te kennen, maar als trainer helpt het meer om je wedstrijden te winnen," zei hij. "Onze stijlen zijn vergelijkbaar. We willen allebei dat de fans komen kijken naar een team dat met veel energie en goed voetbal speelt.
"Dat is waar ik me in de eerste plaats op richt. Als we dat doen, geeft me dat wat tijd en dan kan ik de stad beter leren kennen."