Ten Hag en Manchester United houden Europese droom in leven na zege op Newcastle
Voor Manchester United was het duel tegen Newcastle van levensbelang: verloor United, dan was kwalificatie voor Europees voetbal via de Premier League een illusie. Het winnen van de FA Cup had United’s laatste strohalm geweest.
De missie van Ten Hags mannen was dan ook duidelijk: directe concurrent Newcastle United moést worden verslagen. De start van de Mancunians was dan ook hoopvol met aanval na aanval van het gretige Manchester United. De volhardende druk werd na een halfuur spelen beloond dankzij Kobbie Mainoo, die vogelvrij kon worden aangespeeld en Martin Dubrávka met gemak wist te passeren voor de 1-0.
Diallo de uitblinker
Met een minimale voorsprong ging de ploeg van Erik ten Hag de rust in, maar wist het dit na rust niet lang vol te houden: Anthony Gordon, recent verkozen tot Newcastle’s speler van het jaar, zette de bezoekers op het scorebord met zijn 11e treffer van dit Premier League-seizoen. Acht minuten later was het juichen echter alweer aan het thuispubliek toen Amad Diallo, die eerder nog de voorzet gaf op Mainoo’s 1-0, Manchester United op 2-1 zette met een harde uithaal na een corner.
Een zwaarbevochten laatste halfuur zag Newcastle United de druk opvoeren en veel kansen creëren, maar onder meer oud-Willem II’er Alexander Isak wist oud-Ajacied André Onana niet te passeren. Het dichtstbij kwam de ploeg nog via Anthony Gordon, die zijn inzet nog bijna ingetikt zag worden door een inglijdende Miguel Almirón, maar de Paraguayaan kwam een teen tekort.
Venijn zit hem in de staart
Rasmus Højlund, de Deense spits die op de bank begon en zo rust kreeg van Ten Hag, scoorde slechts twee minuten na te zijn ingevallen en zette zo de ogenschijnlijk bevrijdende 3-1 op het bord.
De bezoekers kwamen echter terug in de blessuretijd: de jonge linksback Lewis Hall, die eerder dit seizoen ook al scoorde op Old Trafford toen Newcastle met 0-3 won in de League Cup, trof van verre afstand en gaf Newcastle zodoende weer hoop op een resultaat.
Manchester United komt dankzij de zege op gelijke hoogte met Newcastle in de stand en moet hopen op een slippertje van de Magpies, die dit weekend Brentford bezoeken. Behaalt Manchester United, dat over een slechter doelsaldo beschikt, een beter resultaat bij Brighton dan Newcastle bij Brentford, dan kwalificeert de ploeg zich voor Europees voetbal.