Ten Hag realistisch over Champions League en blessures: 'Natuurlijk een probleem'

Ten Hag verklaarde zich voorafgaand aan de competitiewedstrijd tegen Fulham op zaterdag tegenover de pers. "Dat (meer druk, red.) zal altijd het geval zijn, maar ik zie het proces en ik zie dat dit team zich ontwikkelt, het gaat vooruit, ik zie dat we nu ook de juiste leeftijd hebben in het hele team."

"We kunnen dat nog sterker maken en ze zullen groeien en we zullen alles doen wat in onze macht ligt", zo vervolgde de Twentenaar. "We moeten nog inlopen op het moment dat elke wedstrijd voor ons een finale is omdat we in de Champions League moeten komen, de spelers willen dit, het team wil dit, maar we moeten erin geloven."

Blessures openen deuren voor jeugd

Manchester United heeft opnieuw een klap te verduren gekregen in de vorm van spits Rasmus Hojlund. De Deen mist de komende twee tot drie weken met een spierblessure. 

"Natuurlijk is dat een probleem, maar andere clubs hebben dat ook en wij moeten daar ook mee omgaan.", aldus Ten Hag. "Ik heb het gevoel dat we daar beter mee om kunnen gaan, maar het is een probleem als de diepte van de selectie... Ik ga die discussie nu niet aan."

Højlund is de zevende speler die zich in de ziekenboeg meldt. Ten Hag mist ook Tyrell Malacia, Lisandro Martinez, Anthony Martial, Luke Shaw, Aaron Wan-Bissaka en Mason Mount. Of Ten Hag hierdoor hoop kwijtraakt, is hij duidelijk.

"Waar we naar uitkijken is de toekomst en waar ik het eerder over had, je moet altijd verbeteren, je moet het altijd beter doen, slechte structuren kunnen helpen voor de toekomst omdat de concurrenten nooit slapen, ze verbeteren altijd. Zoals je ziet afgelopen seizoen, derde in de competitie, we hebben twee finales, de weg is niet te ver, je ziet in de laatste wedstrijden waar dit team toe in staat is en het potentieel voor dit team is erg goed."

Over blessures die anderen kansen geven, voegde hij eraan toe: "Beide. Alle spelers krijgen de kans om hun kwaliteiten te laten zien, natuurlijk zijn we erg nieuwsgierig en we hebben er vertrouwen in dat ze dat kunnen, want dat is waarom we de selectie hebben samengesteld toen we het januari-venster ingingen. We zagen spelers die in de eerste helft van het seizoen geen kans kregen of geblesseerd waren en nu krijgen ze kansen en nu gaat het erom dat ze vertrouwen krijgen."