Een optimistisch Old Trafford-publiek had het grootste deel van de eerste wedstrijd van het Engelse topvoetbalseizoen weinig reden tot juichen, nadat ze zagen hoe hun ploeg worstelde om openingen te creëren. Toen die zich voordeden, werden ze meestal verprutst, totdat invaller Joshua Zirkzee bij zijn debuut een late winnende treffer op het scorebord zette.
“Ik denk dat een gebied dat we goed moeten krijgen is hoe we in het strafschopgebied afmaken,” vertelde Ten Hag aan verslaggevers. “We zagen het in de vriendschappelijke wedstrijden en vorige week tegen (Manchester) City (in United's Community Shield nederlaag). We creëerden genoeg kansen en hadden niet moeten wachten op een late winnende treffer. We moeten rustiger zijn en teams afmaken. Misschien komt het omdat het de start van het seizoen is, spelers moeten op volle snelheid komen. We hebben genoeg spelers met scorend vermogen.”
Die late treffer kwam van de schoen van de Nederlandse spits Zirkzee, die van de bank kwam om een late voorzet van Alejandro Garnacho af te maken. “Hij (Zirkzee) had een blessure aan het einde van zijn carrière bij Bologna en hij werd niet geselecteerd voor het EK (voor Nederland). We moeten wat tekorten wegwerken. Hij heeft een aantal eigenschappen die we niet hadden en dat liet hij meteen zien. Hij is erg goed in zijn combinaties. We hebben een aantal zeer goede combinaties in het team. Maar hij moet in het strafschopgebied komen om doelpunten te maken en dat deed hij vanavond. Hij is een speler van Man United en het is heel goed voor een spits die binnenkomt en zijn eerste doelpunt maakt.”
