Zelfs voor Manchester United was de afgelopen week een explosieve week op Old Trafford. Na een pijnlijke 2-0 nederlaag bij Tottenham kondigde de club aan dat de geschorste spits Mason Greenwood de club zou verlaten na een intern onderzoek van zes maanden. Manager Erik ten Hag wil graag dat de focus weer op het veld komt te liggen, waar hij opnieuw zijn beklag moest doen over de slordigheid van zijn ploeg tijdens de nederlaag in Noord-Londen.
In hun eerste twee wedstrijden in de Premier League (PL) hebben de Rode Duivels 3,43 xG vergaard, maar daar staat maar één doelpunt tegenover en die treffer werd ook nog eens gemaakt door een verdediger. Het publiek op Old Trafford kan de sleutel zijn om te voorkomen dat United " zich terugtrekt" zoals Ten Hag constateerde na het verlies van Spurs. Zijn ploeg is inmiddels wel al 30 wedstrijden ongeslagen in het Theatre of Dreams (W26, G4), een indrukwekkende reeks die teruggaat tot september 2022.
Het bezoekende Nottingham Forest ruikt bloed in als het naar het noorden trekt na de eerste overwinning van het PL-seizoen. De 2-1 overwinning op het onlangs gepromoveerde Sheffield United werd omschreven als "belangrijk" door trainer Steve Cooper, die er nu op gebrand is om buitenshuis wat punten te pakken, gezien het slechte uitrecord van zijn ploeg sinds de terugkeer naar het hoogste niveau (W1, G5, V14).
Ongeacht de omstandigheden is Man Utd verre van de ideale tegenstander om die reeks tegen te verbetern, want Forest heeft de laatste tien onderlinge duels verloren tegen de Red Devils. Dat is inclusief alle vier de ontmoetingen in alle competities afgelopen seizoen, waar de Tricky Trees verloren met een totaalscore van 10-0! Geen enkele ploeg heeft ze vaker verslagen in de geschiedenis van de PL (W1, G2, V9), en opvallend genoeg waren slechts drie van de spelers die Sheffield United versloegen al geboren toen ze Man United voor het laatst versloegen in december 1994!
Spelers om in de gaten te houden
United-aanvaller Marcus Rashford was vorig seizoen een plaag voor Forest en zorgde voor vijf goals in drie onderlinge duels (D2, A3). De bezoekers hebben zelf ook een spits die vaak het net weet te vinden: Taiwo Awoniyi scoorde in zes opeenvolgende competitiewedstrijden en is daarmee samen met Stan Collymore de enige speler in Forests PL-geschiedenis die dit bereikt heeft. Als de Nigeriaan zaterdag weer scoort, voegt hij zich bij Mohamed Salah en Emmanuel Adebayor als enige Afrikanen die in zeven opeenvolgende PL-wedstrijden hebben gescoord.