Na de geruchten kwam de bevestiging. Rúben Neves werd deze vrijdag aangekondigd als versterking van Al Hilal, de eerste grote naam van de nummer drie van de Saoedische competitie en finalist van de Wereldbeker voor clubs.
De 26-jarige middenvelder verlaat Wolverhampton in een deal die de Engelse club 55 miljoen euro oplevert, met een contract tot 2026. FC Porto ontvangt ook 1,9 miljoen euro aan doorverkoop.
Met 93 optredens voor Dragons en 253 voor Wolves verlaat Rúben Neves het Engelse voetbal voor wat zijn eerste avontuur in het Arabische voetbal zal worden.
Een afscheid met tranen
De overstap naar Al Hilal betekende voor Rúben Neves het einde van een verblijf van zeven seizoenen bij Wolverhampton. De middenvelder, die in 2017 werd overgenomen van FC Porto, heeft de club zien groeien van Championship- naar Europa League-deelname. In een video op social media stak de Portugese international zijn emotie niet onder stoelen of banken.
"Zes seizoenen, 283 wedstrijden, Championship-kampioenen, vijf jaar in de Premier League, 30 goals, 13 assists en duizenden herinneringen die voor altijd zullen blijven (...) Dank aan iedereen met wie ik de kans heb gehad om te werken. Elk moment was onvergetelijk (...) Er zijn geen woorden om de kleedkamer te beschrijven, ik heb deze teamgeest nooit gekend en om aanvoerder te worden in het laatste jaar was fantastisch. Wat we hebben gedaan zal de geschiedenis van deze club ingaan", zei hij voordat hij in tranen uitbarstte.