Volgens Guardiola probeerde Arsenal Man City uit te dagen in escalerende rivaliteit
Door een gelijkmaker in de blessuretijd hield City zondag een tienkoppig Arsenal op 2-2 in een wedstrijd waarin City-middenvelder Rodri een gescheurde kruisband opliep, waardoor hij voor de rest van het seizoen uitgeschakeld is. De zenuwen laaiden op toen City's topscorer Erling Haaland de bal tegen het hoofd van Arsenal-verdediger Gabriel Magalhaes gooide en na het laatste fluitsignaal verhitte woorden richtte tot Arsenal-manager Mikel Arteta en hem zei “nederig te blijven”.
De Braziliaan Gabriel zei dat Arsenal wachtte op het bezoek van City, nu de rivaliteit tussen de twee beste ploegen van vorig seizoen is opgelaaid. “Gabriel zei het perfect in de pers na de wedstrijd: dit is een oorlog, we (zijn) hier om de tegenstander te provoceren, te pushen,” vertelde Guardiola aan verslaggevers toen hem werd gevraagd naar de acties van Haaland. “En aan het einde, wat kun je doen? Je provoceert mij? Oké, ik ben er. Wil je oorlog? Nu voeren we oorlog... Het type uitdaging dat Arsenal uitdaagt, ik begrijp het.”
Koploper City, dat zaterdag op bezoek gaat bij Newcastle United, staat twee punten voor op Arsenal met 13 punten uit vijf wedstrijden.