Volop PL-voetbal op woensdag: Liverpool, Manchester City en kraker voor Ten Hags United

Sheffield United - Liverpool

Nadat Arsenal dinsdagavond met de nodige moeite heeft gewonnen van Luton Town (3-4), kunnen de overige topteams uit de Premier League in de achtervolging, te beginnen met Liverpool. The Reds bezitten momenteel de tweede plek en kunnen het gat met de koppositie terugbrengen tot twee punten als ze weten te winnen van Sheffield United.

Liverpool won de laatste competitiewedstrijd zelf ook met 4-3, toen het afgelopen weekend aantrad tegen Fulham. Het Nederlands getinte team van Jurgen Klopp incasseerde samen met Arsenal en Newcastle de minste tegendoelpunten van de competitie (zestien) en is in 26 van de laatste 27 wedstrijden tegen Engelse teams ongeslagen (W18, G8). Met Mohamed Salah beschikt de Duitse trainer ook over de nummer twee op de topschutterslijst van de Engelse competitie, met een totaal van tien treffers (en zes assists).

Sheffield staat zelf stijf onderaan in de competitie met slechts vijf punten uit de eerste veertien speelronden. De hekkensluiter verloor de laatste vijf ontmoetingen met Liverpool en wist in al die affiches in totaal slechts één keer toe te slaan. Met een doelsaldo van -28 bezit Sheffield een doelsaldo dat minimaal tien treffers negatiever is dan dat van alle andere teams uit de competitie.

Brighton & Hove Albion - Brentford

Brighton & Hove Albion doet het alleraardigst in de Europa League-poule waar ook Ajax deel van uitmaakt en moet het in de eigen competitie doen met een plek in de subtop. De club van Bart Verbruggen, Joël Veltman en Jan-Paul van Hecke is vrij dominant aan de bal en heeft na Manchester City het meeste balbezit van alle teams uit de Premier League (61,6%).

Het team van Roberto De Zerbi wist zeven van de laatste acht competitieduels niet te winnen, maar is in acht van de laatste negen thuisduels in competitieverband wel ongeslagen. Het is in thuiswedstrijden van Brighton overigens zeer gebruikelijk dat beide teams het net weten te vinden. In de laatste twaalf thuisduels was Ajax de enige club die er niet in slaagde om een doelpuntje mee te pikken, terwijl Brighton zelf al veertien thuisduels op rij gescoord heeft in alle competities.

Het is wat lastiger om een pijl te trekken op de resultaten van de bezoekers, want die zijn wat wisselvalliger. Feit is wel dat Brentford met vier zeges uit de laatste zes duels goede zaken heeft gedaan op de ranglijst en zowel qua punten als qua doelsaldo gelijk is komen te staan met Chelsea en zich nu koploper van het rechterrijtje mag noemen.

Crystal Palace - Bournemouth

Bij Crystal Palace zullen ze verheugd zijn op deze speelronde. De Londenaren hebben in de laatste elf ontmoetingen met Bournemouth slechts één nederlaag geleden en wisten de laatste vijf onderlinge duels in de Premier League allemaal te winnen. Op dit moment staat Palace er op de ranglijst ook beter voor dan de bezoekers, al bedraagt het verschil slechts drie punten.

Bournemouth is momenteel wel net iets beter in vorm, met drie zeges in de laatste vijf competitieduels, terwijl Palace slechts één van de laatste zeven affiches om heeft gezet in een zege. Daarnaast is de thuisploeg na hekkensluiter Sheffield United de minst scorende ploeg van de competitie (vijftien goals). Al met al belooft dit ondanks het overwicht van Palace in de laatste onderlinge affiches een spannend duel te worden tussen twee teams die goed aan elkaar gewaagd zijn.

Fulham - Nottingham Forest

Welke twee teams ook uitstekend aan elkaar gewaagd zijn, zijn Fulham en Nottingham Forest. De huidige nummer veertien en vijftien van de Premier League hebben allebei zestien doelpunten gemaakt en hoewel Fulham meer tegentreffers heeft moeten incasseren, staat het wel hoger op de ranglijst.

Nottingham begon niet slecht aan de nieuwe jaargang, maar heeft nu negen van de laatste tien wedstrijden niet meer weten te winnen. Fulham heeft daarentegen wel vier van de laatste zes thuisduels om weten te zetten in een zege, al betreft een van die overwinningen wel een affiche in de EFL-cup. Afgelopen weekend was Fulham nog heel dicht bij een goed resultaat tegen Liverpool, maar die wedstrijd werd uiteindelijk met 4-3 verloren. Kenny Tete was nog een van de doelpuntenmakers namens de Londenaren.

Wat verder opvalt is dat er in onderlinge duels tussen deze teams vrijwel altijd een winnaar komt. Van de laatste veertien ontmoetingen, eindigde er slechts één in een remise. Fulham wist er acht te winnen en de overige vijf werden gewonnen door Nottingham.

Manchester United - Chelsea

Manchester United heeft het voor elkaar gekregen om een plek in het linkerrijtje te bemachtigen met een negatief doelsaldo. Het team van Erik ten Hag heeft pas zeventien doelpunten moeten incasseren en doet het wat dat betreft dus niet onaardig, maar zelf heeft het ook maar zestien keer toe weten te slaan. Dat is maximaal de helft van het aantal goals dat Arsenal, Liverpool, Manchester City, Aston Villa en Newcastle United allemaal wisten te produceren.

Tegenstander Chelsea heeft wel een positief doelsaldo van +3, maar bezit ook vijf punten minder dan The Red Devils. Wat opvalt bij de Londense bezoekers is dat ze vaak sterk beginnen, maar de wedstrijden na rust vaak uit handen geven. Zo is het team van Mauricio Pochettino inmiddels al achttien duels op rij ongeslagen in de eerste helft, terwijl het in vijf van die affiches uiteindelijk onderuit ging (W8, G5).

In wedstrijden van Chelsea wordt er vaak een beroep gedaan op de scheidsrechter. The Blues hebben immers de meeste gele kaarten verzameld van alle teams uit de competitie (47), terwijl ze samen met Arsenal wel de meeste strafschoppen toegekend hebben gekregen (zes).

Van de laatste zes onderlinge duels eindigden er liefst vijf in een gelijkspel, behalve de laatste editie, toen wonnen de mannen van Ten Hag overtuigend met 4-1.

Aston Villa - Manchester City

Manchester City kan de achterstand op koploper Arsenal verkleinen tot drie punten bij een zege op Aston Villa. De treble-winnaar bleef afgelopen weekend tegen Tottenham voor het derde competitieduel op rij op een gelijkspel steken (3-3) en was absoluut niet te spreken over de beslissingen van scheidsrechter Simon Hooper.

Erling Haaland kwam voor de verandering niet tot scoren, maar is met zijn veertien treffers wel de huidige topschutter van de competitie. Het team van Pep Guardiola is in totaal negen wedstrijden op rij ongeslagen, maar wist in elf van de laatste dertien optredens het doel niet schoon te houden. Tegen Aston Villa is Manchester City ook al vijftien duels op rij ongeslagen, al is dat nog geen reden om de tegenstander van woensdagavond te onderschatten.

De thuisploeg is in het eigen Villa Park immers een plaag voor iedere tegenstander en staat slechts één punt achter op City, dat het dus voorbij streeft bij een overwinning. Aston Villa won de laatste dertien thuisduels in de Premier League allemaal en in de laatste zes edities bedroeg het verschil met de tegenstander minimaal twee treffers. In totaal kwam de ploeg al 26 thuisduels op rij tot scoren in de Engelse topcompetitie, maar in de laatste tien duels in alle competities (zowel uit als thuis) kreeg het ook minimaal één doelpunt tegen.