Liverpool heeft weinig tijd om hun wonden te likken met de reis naar AC Milan op dinsdag voor hun terugkeer naar de Champions League na een jaar afwezigheid van Europa's elite clubcompetitie.
Onder Klopp werd Liverpool's status aan de top van het Europese voetbal hersteld. De Engelse grootmacht bereikte tussen 2018 en 2022 drie Champions League-finales in vijf seizoenen en won de Europa Cup voor de zesde keer in de geschiedenis van de club. Dat is de erfenis die Slot meekrijgt en de Bergentheimer heeft geen makkelijke loting cadeau gekregen in de nieuwe opzet van de Champions League.
Eerste zege in 55 jaar
Liverpool zal het moeten opnemen tegen de twee meest succesvolle ploegen in de geschiedenis van de competitie met Milan en Real Madrid. Xabi Alonso, die aanvankelijk de favoriet was om Klopp te vervangen, keert in november terug naar Anfield met de Duitse kampioen Bayer Leverkusen, terwijl Slot terugkeert naar Nederland om het op te nemen tegen regerend Eredivisie-kampioen PSV.
Ze krijgen ook nog te maken met Italiaanse, Spaanse, Duitse en Franse tegenstand met Bologna, Girona, Leipzig en Lille. Toch kan Liverpool uitkijken naar die uitdagingen, nadat het zaterdag worstelde toen Forest 11 man achter de bal zette en stand hield voor hun eerste overwinning op Anfield in 55 jaar.
Te weinig energie
De thuisploeg had bijna 70 procent balbezit, maar miste de noodzakelijke energie om het te laten tellen. "We verloren de bal te vaak in simpele situaties," zei een gefrustreerde Slot. “We hadden veel balbezit maar wisten maar drie of vier goede kansen te creëren, dus dat is bij lange na niet genoeg.”
Het gevoel van deceptie bij de trouwe aanhang van Anfield stond in schril contrast met de blijdschap waarmee de 3-0 zege op Manchester United voor de interlandperiode werd begroet. Zelfs Klopp had moeite om Old Trafford onder zijn duim te krijgen tijdens zijn bijna negen jaar aan het roer en de eerste signalen van het bewind van Slot waren positief.
'Elke dag dezelfde houding'
Liverpool won de eerste drie wedstrijden in de Premier League zonder tegendoelpunten te incasseren, omdat de Nederlandse coach meer controle en een beetje meer bedachtzaamheid voorschreef ten opzichte van het vloeiende heavy metal-voetbal dat de fans onder Klopp al snel in vervoering bracht.
Slot moet nu de balans zien te vinden tussen het opleggen van zijn eigen stijl en het binnenboord houden van zowel de spelers als de supporters tijdens een overgangsperiode.
"Als ik mijn manier van voorbereiden zou veranderen na een nederlaag, betekent dat dat ik alleen het beste werk doe dat ik kan nadat we hebben verloren," voegde Slot toe over hoe hij de dingen zal aanpassen voor de reis naar Milaan. “Ik wil elke dag dezelfde houding zien: na een grote overwinning, na een kleine overwinning, na een gelijkspel, na een verlies.”
Interlandbreak
De interlandbreak werkt als een verzachtende factor voor de off-day van Liverpool. Luis Diaz en Alexis Mac Allister werden vervangen toen de stand nog op 0-0 stond tegen Forest na hun trans-Atlantische verplichtingen in de Zuid-Amerikaanse WK-kwalificatie.
Maar hun falen om te presteren op een off-day voor Mohamed Salah legde een afhankelijkheid van de 32-jarige speler bloot om nog steeds de doelpuntenlast te dragen waar Slot een oplossing voor moet vinden, vooral nu de Egyptenaar het laatste jaar van zijn contract ingaat.
"Iedereen komt terug van verschillende plekken en speelt op een andere manier, maar toch denk ik dat we zelfs vandaag, toen we niet op ons best waren, kansen creëerden en het had beter gemoeten," zei Liverpool-aanvoerder Virgil van Dijk. “We moeten dit omdraaien en er een soort reality check van maken om beter te zijn voor de rest van het seizoen, want als je dingen wilt bereiken dit seizoen is het contrast tussen de wedstrijden die we speelden te groot.”