De Italiaanse kampioen Inter is gastheer voor de eerste Milanese derby van dit seizoen in wat een typisch kleurrijk en luidruchtig San Siro zal zijn, vers van hun bemoedigende doelpuntloze gelijkspel bij Manchester City op woensdag. De ploeg van Simone Inzaghi, die in 2023 de Champions League-finale verloor van City, ging opnieuw de confrontatie aan met de steenrijke Engelse kampioen en had zomaar kunnen winnen.
Inzaghi noemde de prestatie van zijn team in Manchester “geweldig” en had de houding van iemand die erop vertrouwt dat zijn spelers presteren wanneer het moet. “Ze zijn een van de beste teams ter wereld... We hebben twee zeer close wedstrijden gespeeld met City,” zei Inzaghi. “We weten allemaal wat de derby betekent voor de club en de supporters... Het is makkelijker om je voor te bereiden op wedstrijden na een prestatie als vanavond (woensdag).”
Uitgejouwd
Het verschil tussen wat Inter liet zien bij City en de slappe pogingen van Milan tegen Liverpool was enorm, en alle tekenen wijzen in de richting van een zevende derbyzege op rij voor de blauwzwarte helft van de economische hoofdstad van Italië.
Het geplaagde Milan werd luid uitgejouwd en -gefloten door een halfleeg stadion nadat het dinsdag een 3-1 nederlaag leed, waarbij een groot deel van de minder dan 60.000 fans die waren komen opdagen al op weg naar huis waren tegen de tijd dat de wedstrijd was afgelopen.
Een vreselijke start van het seizoen heeft de supporters gefrustreerd, die vorig seizoen de vernedering moesten incasseren dat ze met nog vijf wedstrijden te gaan de competitietitel moesten afstaan aan Inter door de derby te verliezen.
Mike Maignan
Milan staat 10e in de Serie A met vijf punten na vier wedstrijden en de manier van verliezen tegen Liverpool, waarop de overgebleven fans hun team aanspoorden om "ballen te tonen", heeft de druk op de nieuwe coach Paulo Fonseca verder opgevoerd. De Portugees moet het misschien stellen zonder Frankrijk-doelman Mike Maignan, die dinsdag vroeg in de eerste helft van het veld strompelde, terwijl Federico Dimarco een twijfelgeval is op de linkervleugel voor zijn jeugdclub Inter.
Op zaterdag reist het goed gemutste Napoli af naar Juventus voor de eerste echte test om te zien of ze in aanmerking komen voor de titel in een van de andere Italiaanse rivalries die het sterkst gevoeld wordt. Juve-icoon Antonio Conte keert terug naar zijn voormalige club met een reeks van drie overwinningen op rij en met de rampzalig verlopen titelverdediging van vorig seizoen al uit het geheugen van de supporters gewist.
Eén punt achterstand
Napoli heeft één punt achterstand op de verrassende vroege koploper Udinese, die zondag naar Roma reist waar de fans in opstand zijn gekomen tegen het ontslag van de plaatselijke held Daniele De Rossi, met dezelfde achterstand tot Inter en het op de vierde plaats staande Juve.
Juve zal opgepept zijn door hun 3-1 overwinning op PSV bij hun terugkeer in de Champions League, terwijl Napoli geen Europees voetbal speelt en een hele week de tijd heeft gehad om zich voor te bereiden op een van de belangrijkste wedstrijden van hun seizoen.
Ivan Juric
Daniele De Rossi opvolgen als trainer van Roma is voor iedereen een lastige klus, maar Juric zal zondag een storm moeten trotseren omdat de thuisfans hun woede zullen afreageren op de club en zijn vervanger tijdens de confrontatie met Udinese.
Juric, 49 jaar, heeft in zijn carrière als speler en coach nog nooit een grote prijs gewonnen en lijkt een vreemde aanstelling voor Roma, dat enorme schulden heeft en zich sinds 2019 niet meer heeft gekwalificeerd voor de Champions League.
De voormalige middenvelder van Kroatië zal het moeilijk krijgen om een fanbase, die al gefrustreerd is door het onvermogen van Roma om door te breken in de top vier en woedend is over de manier waarop de club een van hun favoriete zonen behandelt, voor zich te winnen.
Wedstrijdschema
Vrijdag
Cagliari - Empoli (18.30 uur), Verona - Torino (20.45 uur)
Zaterdag
Venezia - Genoa (15.00 uur), Juventus - Napoli (18.00 uur), Lecce - Parma (20.45 uur)
Zondag
Fiorentina - Lazio (12.30 uur), Monza - Bologna (15.00 uur), Roma - Udinese (18.00 uur), Inter Milan - AC Milan (20.45 uur)
Maandag
Atalanta - Como (18.45 uur)