Internazionale met goede moed naar topper, Juventus zonder veel vertrouwen
De kampioenen hebben twee punten achterstand op koploper Napoli voor wat traditioneel de grootste competitiewedstrijd van hun seizoen is, een gloeiend hete rivaliteit die qua pure haat zelfs de Milanese derby overtreft.
De ploeg van Simone Inzaghi heeft een punt voorsprong op de nummer drie Juve en is vol goede moed, zelfs nu de blessures zich beginnen op te stapelen.
Zonder belangrijke mannen Hakan Calhanoglu en Francesco Acerbi, nadat beiden afgelopen weekend bij Roma dijbeenblessures opliepen, was Carlos Augusto de laatste Inter-speler die woensdag tijdens de 1-0 zege in Bern uitviel.
Inzaghi zag zich genoodzaakt zijn sterren in te laten vallen nadat het B-gernituur het moeilijk had in Zwitserland. Marko Arnautovic en Mehdi Taremi bleken zwakke vervangers van Lautaro Martinez en Marcus Thuram.
Arnautovic verprutste een penalty voordat Thuram toesloeg, wat het verschil duidelijk maakte wanneer de eerste keus aanvallers op het veld staan.
En met de wedstrijden die elkaar snel opvolgen en meer blessures die zeker zullen komen als gevolg van een volle kalender, zal Inzaghi zijn spelers beter moeten laten presteren dan woensdag, hoewel Juve zelf ook problemen heeft en zich midweeks van zijn slechtste kant liet zien.
Juve liep tegen de eerste nederlaag van het seizoen aan tegen Stuttgart. Motta's team werd in Turijn in de blessuretijd verslagen na een vreselijke vertoning die zou zijn geëindigd in een meer beschamende score als Mattia Perin niet zo heldhaftig had gekeept en een late penalty had gered.
Motta wordt niet geholpen door een reeks blessures, met als meest recente een dijbeenprobleem voor Douglas Luiz, die nog geen indruk heeft gemaakt sinds hij in de zomer voor meer dan 50 miljoen euro tekende.
Nicolas Gonzalez en Teun Koopmeiners zijn er allebei nog niet bij en vooral die laatste wordt gemist door een Juve-team dat moeite heeft om kansen te creëren en te scoren.
Napoli
Alles behalve winst voor beide teams zal waarschijnlijk leiden tot verder terreinverlies op Napoli, dat zaterdag Lecce ontvangt, dat vijf wedstrijden niet wist te winnen en een reeks van drie nederlagen op rij neerzette - de laatste was een 6-0 thuisnederlaag tegen Fiorentina.
Terwijl hun rivalen het uitvechten in de verlengde competitiefases van UEFA's vernieuwde Europese competities, zal Napoli een volle week hebben gehad om zich voor te bereiden op wat een routineklus zou moeten zijn.
De ploeg van Antonio Conte heeft zes van de zeven competitiewedstrijden gewonnen sinds de 3-0 vernedering bij Verona op de openingsdag van het seizoen, en liet alleen punten liggen bij Juve.
Stanislav Lobotoka zal nog steeds afwezig zijn op het middenveld vanwege een dijbeenblessure die hij opliep tijdens interlandwedstrijden, waardoor er ruimte is voor Billy Gilmour om te laten zien wat hij kan na een wisselvallig debuut tijdens de 1-0 overwinning op Empoli van afgelopen weekend.
Speler om in de gaten te houden: Rafael Leao
Rafael Leao, ooit de gouden jongen van Milan, ziet er steeds minder goed uit onder Paulo Fonseca, die benadrukte dat hij de Portugese vleugelspeler niet straft met reserverollen na vermeende incidenten omtrent slechte discipline.
Leao werd vorig weekend niet opgesteld tijdens de overwinning op Udinese en werd na een uur gewisseld tijdens de 3-1 overwinning van Milan op Club Brugge in de Champions League, toen de twee ploegen gelijk stonden.
Seconden later stond Milan voor en stevende het af op de overwinning, en zijn vervanger Samuel Chukwueze legde aan op Tijjani Reijnders voor de beslissende derde treffer.
Leao zal waarschijnlijk starten op bezoek bij Bologna en zal zijn spel moeten verbeteren na een slechte start van het seizoen, waardoor fans gefrustreerd zijn geraakt en Milan op de vierde plaats staat met vijf punten achterstand op Napoli.