Het geschil volgt op een Italiaans antitrustvonnis uit 2019 waarin werd vastgesteld dat de mediabureaus IMG, MP & Silva en Be4 hun biedingen op de rechten coördineerden en zo de concurrentie beperkten. De antitrustbeslissing was voor bijna tientallen clubs - waaronder AC Milan, Inter, Torino, Fiorentina en de Serie A zelf - aanleiding om de bureaus aan te klagen bij een rechtbank in Milaan. De Serie A wil ongeveer 1,8 miljard euro aan gederfde inkomsten, blijkt uit het document.
Francesco Anglani, een partner bij het advocatenkantoor BonelliErede dat teams als Torino, Fiorentina en AS Roma vertegenwoordigt in de zaak, zei dat de schadeclaims van de individuele clubs samen meer dan 3 miljard euro bedragen. "Dit is de eerste keer dat er in Italië een schadeclaim is ingediend voor zulke grote bedragen," zei hij.
De media-agentschappen hebben elke verantwoordelijkheid afgewezen en zeiden dat de opbrengsten van de verkoop in lijn waren met de marktprijzen, zo bleek uit het document. De Serie A heeft ongeveer 1 miljard euro geïncasseerd uit de verkoop van internationale medialicenties vanaf 2008. Uitzendrechten zijn de belangrijkste bron van inkomsten voor Italiaanse clubs, maar zijn veel minder lucratief gebleken dan voor de Engelse Premier League en de Spaanse LaLiga. Sommige clubs die betrokken zijn bij de actie zijn inmiddels gedegradeerd naar lagere competities.
Miljardenclaims
"We hebben goede verweermiddelen tegen de ingebrachte claims en zullen ons krachtig blijven verdedigen", vertelde een woordvoerder van IMG, eraan toevoegend dat IMG verder geen commentaar kon geven op een vertrouwelijke juridische kwestie. Vertegenwoordigers van MP & Silva, dat zijn activiteiten heeft gestaakt en geliquideerd is, waren niet bereikbaar voor commentaar. Een advocaat van MP & Silva zei dat zij geen commentaar mochten geven. De advocaten voor Be4, dat ook wordt opgeheven, reageerden niet op een verzoek om commentaar. Vertegenwoordigers van Be4 waren niet bereikbaar en ook Serie A weigerde commentaar te geven.
Volgens twee bronnen die bekend zijn met de zaak, moeten door de rechtbank aangestelde experts vóór april 2025 de omvang van de schade vaststellen. De rechtbank zal later een beslissing nemen over de feitelijke gegrondheid van de claims. De Serie A heeft gezocht naar een buitengerechtelijke schikking, maar de onderhandelingen hebben tot nu toe niets opgeleverd, aldus twee andere bronnen die bekend zijn met de zaak. De bond overweegt ook om de claims te verkopen aan gespecialiseerde investeringsfondsen om zo sneller geld binnen te halen voor de clubs, voegden de twee bronnen toe.