Koploper Napoli kan zich zonder Europese afleiding volledig richten op de Serie A
Sinds de 3-0 nederlaag die Napoli op de openingsdag leed bij Hellas Verona, zijn ze ongeslagen en wonnen ze vijf van de zes wedstrijden. Dankzij die indrukwekkende reeks staan ze nu bovenaan de ranglijst, met twee punten voorsprong op titelverdediger Inter. Hoewel de ploeg uit Napels zich geen zorgen hoeft te maken over Europees voetbal, bracht de laatste interlandbreak wel zijn eigen problemen met zich mee, met middenvelder Stanislav Lobotka en verdediger Mathias Olivera die beide een blessure opliepen en zondag niet zeker in actie kunnen komen.
Door de afwezigheid van Lobotka zou Billy Gilmour zijn eerste basisplaats in de competitie voor Napoli kunnen krijgen sinds zijn komst en hij zal waarschijnlijk starten naast mede-international van Schotland Scott McTominay. De van Manchester United overgekomen verdedigende middenvelder, die in de laatste drie competitiewedstrijden de volle 90 minuten speelde, heeft een goede indruk gemaakt op zijn trainer, en nu krijgt Gilmour eveneens zijn kans om een basisplaats te bemachtigen.
Empoli ontliep vorig seizoen nipt degradatie, maar heeft in de huidige jaargang slechts één wedstrijd verloren, de laatste tegen Lazio, en hoewel de Toscaanse ploeg moeite heeft om te scoren, is hun verdediging solide. De ploeg van Roberto D'Aversa heeft slechts zes doelpunten gescoord in hun zeven wedstrijden, maar ze hebben het op één na beste defensieve record in de Serie A na Juventus, met slechts vier tegendoelpunten, en hun drie thuiswedstrijden zijn allemaal geëindigd in een doelpuntloos gelijkspel.
Europese verplichtingen
Inter gaat zondag op bezoek bij AS Roma en zou die wedstrijd kunnen beginnen met vijf punten achterstand op Napoli. Simone Inzaghi heeft bovendien één oog op de Champions League-wedstrijd van zijn ploeg tegen Young Boys in Zwitserland. Nicolo Barella miste de laatste twee wedstrijden van Inter met een hamstringblessure en hoewel de middenvelder weer inzetbaar is, kan Inzaghi ervoor kiezen om hem niet vanaf het begin te riskeren in Rome.
Juventus verloor terrein met een 1-1 gelijkspel thuis tegen Cagliari, waardoor het nu drie punten achter staat op de derde plaats. Zaterdag ontvangt de ploeg van Thiago Motta Lazio, dat eveneens 13 punten heeft, voordat dinsdag de Champions League-thuiswedstrijd tegen VfB Stuttgart op het programma staat. Juve is eveneens getroffen door blessures, met centrale verdediger Gleison Bremer die langdurig afwezig zal zijn. Ook middenvelder Teun Koopmeiners en vleugelspeler Nicolas Gonzalez, Weston McKennie en Nicolo Fagioli zijn twijfelgevallen voor het duel tegen Lazio.
AC Milan zal proberen om terug te komen van de nederlaag bij Fiorentina, waardoor ze zesde staan in het klassement met vijf punten achterstand op de Napoli, en ze ontvangen het in vorm verkerende Udinese op zaterdag, voordat ze Club Brugge ontvangen in de Champions League op dinsdag.