Van de tatoeëerder tot de bakker: Napels bruist van opwinding over de derde Scudetto

Met nog acht wedstrijden te gaan hebben de Napolitanen een solide voorsprong van 14 punten op Lazio. De titel zou historisch zijn voor Napoli, dat het landskampioenschap niet meer heeft gewonnen sinds 1990 met Diego Maradona, de Argentijnse voetballegende wiens stad hem tot een "koning" verhief en die ook vandaag nog als een heilige wordt vereerd.

Blauw brood

In de "Spaanse wijken", een labyrint van steegjes in het centrum van de stad waar het hart van de Napolitaanse bevolking klopt, is er een ware wedstrijd ontstaan wie de ploeg, onder leiding van sterspits Victor Osimhen, het uitbundigst aanmoedigt. Op de hoek van Spaccanapoli, de straat die de stad letterlijk in tweeën snijdt, en Via Toledo, een winkelstraat, kondigt een groot spandoek duidelijk de kleur aan: "Welkom in Spaccanapoli: de Blauwe!

Op de bovenste verdieping van een gebouw heeft een bewoner op zijn vier balkons foto's geplaatst van de Napoli-spelers. De winkeliers laten zich niet uit het veld slaan en surfen ook mee op de blauwe golf, zoals Antonio Coppola, een bakker in het historische centrum, die voor elke wedstrijd felblauwe broden met de "N" van Napoli maakt en verkoopt.

"Ik leef voor Napoli, het is mijn passie, dus ik kwam op het idee om een brood te maken ter ere van hen voor mijn tifosi-klanten", legt de bebaarde 37-jarige bakker uit, die bij zijn leveranciers een voedingskleurstof heeft weten te vinden die perfect bestand is tegen bakken. En zijn initiatief slaat aan bij zijn klanten: "Alles wat met dé club van Napels te maken heeft, loopt momenteel goed".

'Op mijn huid genaaid'

Dat ondervindt ook Salvatore Russo, die een tatoeagesalon runt in de Via Toledo, met zijn nieuwste creatie, een plaatje ter ere van de derde titel van Napoli. "Ik besloot het bijgeloof opzij te zetten en het op mezelf te tatoeëren," vertelde hij AFP in zijn salon, zittend voor een portret van Diego Maradona met daarop een kruisbeeld.

"De spelers naaien het op hun shirts, maar ik heb het op mijn huid genaaid," zegt deze pure Napolitaan, die geboren is op ongeveer 20 meter van het enorme fresco waarop Maradona staat afgebeeld in het hart van de Spaanse wijken. Sindsdien heeft hij een dertigtal van deze tatoeages gemaakt.

Die dag was het de beurt aan Antonio Cardone, die een paar stappen verderop een gordijnenwinkel runt. De derde titel, "die hebben we bijna gewonnen, de vierde, ik hoop dat die snel komt want ik ben al 56 jaar", grapt hij, terwijl hij tandenknarsend toeziet hoe de kleur op zijn rechterarm aangebracht wordt. Boven het Napoli-wapen graveert hij de data van de drie titels op de huid van Antonio, die ook de voogdijfiguur van Maradona oproept: "Voor ons is het een idool: eerst San Gennaro en dan Maradona", zegt hij, verwijzend naar de beschermheilige van Napels, die het middelpunt is van massale verering.

Advocaat met tatoeages 

In de stad waar werkloosheid en ellende samengaan met de maffia, overstijgt de passie voor voetbal generaties en sociale klassen: advocaat Eugenio Salzano, net uit de rechtbank, aarzelt niet zijn shirt uit te trekken om zijn tatoeages ter ere van Napoli te laten zien. "Op de dag van de titel ga je zien hoe het is om in Napels te feesten. Het wordt te gek!" belooft de 40-jarige Napolitaan, die als seizoenkaarthouder alle wedstrijden volgt.

Ook de Vesuvius, waarvan het majestueuze silhouet de baai van Napels domineert, wordt aangehaald: "Als hij uitbarst, hopen we dat hij driekleurige lava uitspuwt" in de kleuren van de Italiaanse vlag, voegt de advocaat er lachend aan toe. Zelfs het feit dat AC Milan niet werd verslagen, waardoor Napoli een plaats bij de laatste vier van de Champions League werd ontzegd, heeft het enthousiasme van de tifosi niet getemperd.

'Uitkijken naar de Scudetto'

Het was een geweldige kans voor de club," aldus Vincenzo Celentano, al tientallen jaren iedere thuiswedstrijd terug te vinden in Stadio Diego Maradona. " Maar het blijft Napoli. We moeten uitkijken naar het winnen van de Scudetto. Napoli is nog steeds Napoli. Het wordt steeds mooier, zelfs op de minder geslaagde momenten."

De analyse werd gedeeld door een taxichauffeur Giuseppe de Bernardo, een onfeilbare barometer van de volksstemming: "We staan 22 punten voor op Milan in de competitie, dat is wat telt. Dat toont aan dat we de sterkste zijn!"

Napoli speelt zondagavond om 20.45 uur de uitwedstrijd bij Juventus.