De grootste stad van Zuid-Italië telt de dagen af naar het moment dat Napoli zich voor het eesrt sinds 1990 officieel kampioen van Italië kan noemen. Momenteel hebben ze een voorsprong van 19 punten bovenaan de Serie A. Zo een grote voorsprong met nog 11 wedstrijden te spelen heeft er voor gezorgd dat de normaal gesproken bijgelovige Napolitanen de hele stad blauw en wit hebben geverfd. Het nummer drie is overal door de stad vinden op vlaggen en muurtekeningen en symboliseert de aanstaande derde titel in de geschiedenis van de club. Diego Maradona zei ooit dat één titel voor Napoli gelijk staat aan 10 voor Juventus. Dat deed hij na het winnen van de eerste titel in 1987. Ook dit jaar is de inmiddels overleden Maradona aanwezig, zij het deze keer op de velen muurtekeningen in de stad.
Nieuwe sterren
Ook topscorer Victor Osimhen en baltovenaar Kvicha Kvaratskhelia zijn door de hele stad afgebeeld. Een opvallende verschijning is de tekening in het stadsdeel centraal Forcella. Daar zijn de twee afgebeeld met aan hun voeten een toiletpot in de kleuren van Juventus – zwart en wit. Osimhen heeft met zijn 25 doelpunten in de Serie A en Champions League een absolute sterrenstatus bereikt. Een koffietent, niet ver van het anti-Juve kunstwerk, verkoopt Osimhen-koffie. Het wordt geserveerd in een lang glas met suiker en cacao aan de randen en handgemaakte chocolade op de bodem. Wederom een waar kunstwerk, voor “slechts” drie keer de prijs van een gemiddelde espresso. Een bakkerij maakte een gebakje dat zijn naam draagt. Een chocoladetaart met hetzelfde masker als die Osimhen draagt en kruimels die zijn geblondeerde kapsel moeten voorstellen.
Drie keer Milan
Het is Juve dat de meeste woede oproept bij Napoli-supporters. Toch waren het de Milanese clubs die Napoli dwars zaten bij het binnenhalen van meerdere titels gedurende het Maradona-tijdperk. Juve krijgt zaterdag Verona op bezoek en zou het feestje van Napoli kunnen uitstellen mocht hun straf van 15 punten aftrek volgende maand worden ingetrokken. De achterstand van Juve op Napoli bedraagt momenteel 30 punten. Voorlopig is het Milan dat het feestje van Napoli wil uitstellen. Zondag is een voorproefje op de volledige Italiaanse kwartfinale van de Champions League 10 dagen later.
Napoli moet Osimhen missen in de wedstrijd van zondag, de Nigeriaan liep tijdens de interlandperiode een liesblessure op. Het is onduidelijk hoe lang hij er uit ligt. Verder lijkt iedereen bij de thuisclub fit. Dat is bij de bezoekers uit Milaan wel anders. Zij missen sowieso Pierre Kalulu en Zlatan Ibrahimovic. Het betekent dat Olivier Giroud zal starten. De Fransman maakte vorig jaar de winnende in Napels en schoot Milan zo richting de eerste titel in elf jaar tijd. Voor nummer vier Milan staat plaatsing voor de Champions League op het spel. Het heeft één punt meer dan nummer vijf AS Roma dat Sampdoria ontvangt en drie punten meer dan nummer zes Atalanta dat op bezoek gaat bij hekkensluiter Cremonese. De ploeg van trainer Stefano Pioli zal flink moeten aanzetten na nederlagen tegen Fiorentina en Udinese en een gelijkspel tegen Salernitana. Napoli liet nog maar vijf punten liggen in thuiswedstrijden en met de vrijheid waarmee het het hele seizoen al speelt zullen we weten dat het tijd is voor eeuwige roem.