FlashFocus: hoe Young Boys in degradatiegevaar is gekomen na zes titels in zeven jaar
In bepaalde Europese voetbalcompetities zijn er een teams die het gewend zijn om elk seizoen een titel te winnen, of er in ieder geval tot het einde voor te strijden. Paris Saint-Germain, Manchester City en Bayern München zijn enkele van de grote clubs die vrijwel elk jaar zilverwerk winnen. Hetzelfde geldt voor de Zwitserse Super League, waar Young Boys de afgelopen jaren dominant was. Met zes kampioenschappen in de afgelopen zeven jaar hebben de Berners zich gevestigd als een grootmacht in eigen land en zijn ze een vaste klant in de Champions League.
Het is dan ook verrassend dat de club zich dit seizoen in de degradatiezone van de competitie bevindt, met 12 punten achterstand op koploper FC Zürich na 10 gespeelde wedstrijden. Hoewel er nog genoeg wedstrijden te spelen zijn, zorgt de slechte start van het seizoen voor opschudding in Zwitserland. Verschillende nationale media hebben geprobeerd te analyseren waarom de anders zo succesvolle club zo'n slechte periode doormaakt.
Neergang begon in de Kerstvakantie
Het Zwitserse mediakanaal "20 Minuten" heeft een tijdlijn gemaakt van wanneer de neergang van Young Boys is begonnen en we moeten terug naar december 2023 om het begin van de neergang te vinden. Young Boys had vorig seizoen dan wel de Zwitserse competitie gewonnen, maar de campagne verliep niet zonder problemen. 20 Minuten schrijft dat hoewel de club het uitstekend had gedaan en de kerstvakantie in ging als koploper in de competitie en doorging naar de knock-outfase van de Europa League, er toen problemen ontstonden in de selectie.
Lange tijd was Jean-Pierre Nsame ongelukkig omdat hij niet genoeg speeltijd kreeg en hetzelfde gold voor de talentvolle Aurele Amenda. In de transferperiode van januari verhuisde Nsame na zeven jaar bij Young Boys uiteindelijk naar de Italiaanse club Como. De start van 2024 werd nog problematischer toen verdediger Loris Benito in februari geblesseerd raakte, en hoofdtrainer Raphael Wicky werd in maart ontslagen na een reeks teleurstellende resultaten aan het begin van het jaar.
Ondanks de moeilijke start van 2024 werd Young Boys toch kampioen. De club uit Bern pakte 2,02 punten per wedstrijd, wat naar alle maatstaven geweldig is, maar het was wel het laagste puntengemiddelde dat Young Boys bij elkaar had weten te schrapen in een seizoen waarin ze kampioen waren geworden. Het kampioenschap van vorig seizoen bracht om die reden geen rust in de club. Er bestond veel ontevredenheid over de twee stafleden van de club, sportvoorzitter Christoph Spycher en sportief directeur Steve von Bergen, die er alleen maar voor hebben gekozen om jonge spelers binnen te halen.
Desastreuze seizoensstart
De problemen van Young Boys hebben zich niet alleen voortgezet in het huidige seizoen, maar zijn zelfs aanzienlijk erger geworden. De Zwitserse reuzen verloren hun eerste drie competitiewedstrijden en het duurde tot de zevende speelronde voordat ze hun eerste zege boekten. Hoewel Nsame het team dit seizoen niet meer kan helpen na zijn verhuizing naar Como, en verdedigende steunpilaar Benito moeite heeft om te herstellen van zijn blessure, heeft Young Boys bijna hetzelfde team dat afgelopen zomer het kampioenschap won.
Desondanks zijn er tot nu toe niet veel lichtpuntjes in het seizoen geweest, maar er waren momenten om moed uit te putten. De meest hoopgevende prestaties waren de overwinningen op Galatasaray in de Champions League-kwalificatiewedstrijden, die Young Boys een plaats in de competitiefase van het prestigieuze toernooi bezorgden. De Zwitserse ploeg won zowel uit- als thuiswedstrijden en het leek erop dat de club weer op de rails begon te komen.
In plaats daarvan verloren ze hun eerste drie wedstrijden in het toernooi. Toegegeven, dat waren zware wedstrijden tegen Aston Villa, Barcelona en Inter Milan. Voor de interlandbreak verloor Young Boys ook met 1-0 van rivaal FC Basel, wat hoofdtrainer Patrick Rahmen uiteindelijk zijn baan kostte na slechts een paar maanden aan het roer te hebben gestaan.
Seizoensbepalende periode
Er moet iets drastisch veranderen, wil het seizoen van Young Boys niet eindigen in een totale mislukking. Er zijn genoeg aanwijzingen dat de in crisis verkerende ploeg de komende maanden veel werk voor de boeg heeft. Toch is er misschien licht aan het einde van de gitzwarte tunnel. In de eerste wedstrijd na de recente interlandbreak boekte Young Boys een cruciale overwinning op Luzern, dat voor de wedstrijd op de gedeelde eerste plaats stond.
De komende weken zullen ongetwijfeld seizoensbepalend zijn voor de ploeg uit Bern, want in de volgende vijf competitiewedstrijden staan ze tegenover Lugano (twee keer), Basel, Zürich en Luzern. Als Young Boys erin slaagt om de vijf 'wedstrijden van het lot' te winnen, kunnen ze zichzelf terug in de titelrace spelen. Als ze echter twee of drie van die wedstrijden verliezen, zal de grote ploeg uit Bern hun titelaspiraties vaarwel moeten zeggen.
