Er is maar één plek om deze week te beginnen. Fenerbahce was terug in de Super Lig nadat het zich niet had gekwalificeerd voor de UEFA Champions League na een verlies in de derde kwalificatieronde tegen Lille, eerder in de week. Fenerbahce ging de wedstrijd van zaterdag tegen Goztepe in met de toekomst van één van hun sterspelers, Ferdi Kadioglu, in de waagschaal, omdat een overstap naar Premier League-ploeg Brighton in het verschiet ligt. Hij begon de wedstrijd op de bank.
Maar Ferdi was niet het belangrijkste gespreksonderwerp van deze wedstrijd, want Fenerbahce maakte de eerste grote fout in de titelrace door een voorsprong van twee doelpunten te verspelen en met 2-2 gelijk te spelen tegen Goztepe, tijdens een wedstrijd met één zeer opmerkelijk incident.
Fenerbahce leidde met 2-0 bij de rust, toen de voorzitter van de club Ali Koc het veld opkwam tijdens de rust en naar de uitfans ging. Vergeet niet dat hij hier geen toestemming voor had, dus het was officieel een illegale handeling, zoals later werd bevestigd door de Turkse voetbalbond en Goztepe CEO Kerem Ertan. Sommige Fener-fans met kaartjes hadden blijkbaar geen toegang gekregen tot de wedstrijd, dus Ali Koc nam de taak op zich om de fans op te zoeken en te zorgen dat ze allemaal in orde waren. Een bizarre beslissing.
Wat het nog verbijsterender maakte, was dat hij de hele rust en zelfs vijf minuten in de tweede helft bij de uitfans bleef. Na 50 minuten marcheerde hij over het veld met verschillende beveiligers om zich heen, hij stak zelfs over bij de cornervlag, waardoor de wedstrijd een paar seconden werd onderbroken toen hij op weg ging naar de uitgang. De fans van Goztepe waren woedend en gooiden voorwerpen naar hem. Maar toen duwde één man, Fatih Ozkan - van wie werd bevestigd dat hij een vrijwilliger was in het stadion en geen Goztepe-official - Ali Koc in de rug, waardoor hij een zware val maakte.
De TFF veroordeelde de acties van Ali Koc en Fatih Ozkan en zei dat ze een onderzoek zouden instellen en dienovereenkomstig zouden handelen. De laatste werd aangehouden na het incident, maar later weer vrijgelaten. Het laatste jaar van het Turkse voetbal werd gekenmerkt door momenten van geweld en incidenten op het veld, en dit is het zoveelste opmerkelijke hoofdstuk dat de toenemende spanningen in de chaotische wereld van de Turkse Super Lig benadrukt. En dit is nog maar de tweede week van het seizoen.
Wie is Ali Koc?
Ali Koc is een zakenman en lid van de familie Koc - een van de rijkste families in heel Turkije. In 2018 werd hij verkozen tot voorzitter van Fenerbahce en beloofde hij de club een competitietitel te bezorgen na vier jaar zonder kampioen te zijn geweest. In de zes jaar dat hij aan het roer staat, is hij er echter niet in geslaagd om de Super Lig naar Kadikoy te brengen, waardoor ze al tien jaar op 19 Super Lig-titels staan, terwijl aartsrivalen Galatasaray drie titels meer hebben gepakt tijdens zijn ambtstermijn. Bovendien hebben ze sinds 2009 niet meer meegedaan aan de UEFA Champions League.
Met zo'n mislukking lijkt de druk Ali Koc het afgelopen jaar te hebben aangegrepen, wat resulteerde in bizar gedrag dat eerder past bij een gek - zoals zaterdag te zien was. Nou, de strijd om de 'sterren' is de afgelopen jaren een kwestie van trots geweest in Turkije. Fenerbahce is blijven steken op drie sterren (elke ster staat voor vijf competitietitels en kun je zien boven de badge van de club), terwijl Galatasaray op vier sterren staat (24 competitietitels) en nu vijf sterren zou kunnen bereiken voordat Fenerbahce zelfs maar aan hun vierde komt.
Dus kwam Ali Koc met een oplossing. Voordat de Super Lig in 1951 werd gevormd, was er een nationaal kampioenschap in Turkije. Dat formaat bestond uit een aantal regionale minileagues - sommige bestonden uit groepen met slechts vier teams erin, en de kampioenen in elke lokale regio zouden zich kwalificeren voor de knock-outfase. In 1951 wilde de Turkse voetbalbond een officiële competitievorm en geen knock-outcompetitie, dus werd de Super Lig en een competitiepiramidesysteem gevormd. Het idee van Ali Koc was dat als hij die vierde ster niet kon krijgen, hij de geschiedenis zou herschrijven.
Vanaf het begin van het seizoen 2023/24 stond er op alle officiële clubartikelen, posters in het stadion, beeldmateriaal tijdens persconferenties enzovoort, een vijfde ster op de badge van Fenerbahce. Hij nam het op zich om nog negen titels aan de naam van Fenerbahce toe te voegen voor de competities die ze voor 1951 wonnen. Ze gingen zelfs in beroep bij de TFF, maar met weinig succes. Toch erkennen de UEFA en de TFF de Fenerbahce badge niet officieel, dus de versie die je op televisie of op de website van de UEFA ziet heeft helemaal geen sterren. De enige plek waar je de vijfsterrenbadge kunt zien is in het stadion of op het trainingsveld van Fenerbahce, of op hun merchandise.
Bovendien creëerde Ali Koc het volgende jaar een slachtoffermentaliteit rond de club door de TFF te beschuldigen van discriminatie. Hij beweerde dat scheidsrechters corrupt waren en opzettelijk probeerden om hen wedstrijden te laten verliezen, wat blijkbaar de reden was waarom ze al jaren de competitie niet hadden gewonnen.
In de finale van de Turkse Supercup tegen het einde van de campagne zei hij tegen toenmalig manager Ismail Kartal dat hij het jeugdteam moest opstellen om te protesteren tegen de 'corruptie', waarna de spelers na een achterstand binnen een minuut van de wedstrijd tegen Galatasaray het bevel kregen om van het veld te lopen. Hij ging door over dat het Turkse voetbal een 'revolutie' nodig had en het was zijn manier om een standpunt in te nemen. Kort daarna vond er nog een incident rondom hem plaats.
Na de 1-0 overwinning van Fenerbahce op Galatasaray in de voorlaatste wedstrijd van het seizoen braken er rellen uit op het veld, waarbij Ali Koc een van de vele clubfiguren was die schade aanrichtten aan het stadion van Galatasaray en ook stadiondirecteur Ali Celikkiran aanviel, die een nekfractuur opliep. Hij werd beschuldigd van "rellen op sportvelden en het beschadigen van faciliteiten", terwijl verschillende andere spelers en het management van Fenerbahce werden beschuldigd van "opzettelijk lichamelijk letsel resulterend in botbreuken of ontwrichting van botten".
Geweld en rellen in het Turkse voetbal zijn helaas dramatisch toegenomen in de afgelopen anderhalf jaar. Het incident tussen Galatasaray en Fenerbahce en toen de voorzitter van Ankaragucu, Faruk Koca, op beruchte wijze scheidsrechter Halil Umut Meler sloeg, zijn daar goede voorbeelden van. Ali Koc is zeker niet de enige reden, maar zijn houding en gedrag ten opzichte van officials in Turkije en zijn belachelijke afkeuring van de TFF hebben bijgedragen aan een giftige sfeer rond de mensen aan de macht. Velen hebben het gevoel gekregen dat ze het heft in eigen handen kunnen nemen en dat drastische actie (zoals geweld) noodzakelijk is.