Barcelona-aanvaller Lamine Yamal was de laatste die zich zondag afmeldde met een verrekte linkerhamstring. Atletico Madrid's Rodrigo Riquelme is opgeroepen om de 17-jarige te vervangen. “Yamal is onvervangbaar,” vertelde De la Fuente maandag op een persconferentie. “Maar we moeten met elf spelen en degene die hem vervangt zal een statement willen maken.
“Lamine is fantastisch, maar... je moet begrijpen dat in dit leven niemand iets gratis weggeeft. Wie hem ook moet vervangen, ik weet zeker dat ze het heel goed zullen doen.” De Europese kampioen zal het zonder zeven belangrijke spelers moeten doen, die meespeelden in de EK-finale tegen Engeland.
'Iedereen brengt iets anders'
De geblesseerde spits Nico Williams trok zich vorige week terug uit de selectie, terwijl doelman Unai Simon, verdedigers Dani Carvajal en Robin Le Normand, middenvelders Rodri en Dani Olmo niet werden opgeroepen vanwege blessures. “Ze zijn te onvervangbaar, iedereen brengt andere dingen in. Maar we hebben het geluk dat dit een nationaal team is en dat de beste spelers hier terechtkomen," zei De la Fuente.
“Ik mis nooit iemand, want degenen die spelen zijn ook erg goed. Natuurlijk werken we niet met gesloten systemen zoals op clubniveau, maar we hebben ook spelers die hier al heel lang rondlopen en zich de boodschap eigen maken. In een club heb je veel meer tijd om veel meer dingen te doen dan bij ons.”
Gelijkspel in Servië
De Serviërs hebben de koplopers van League A4 deze campagne al op de proef gesteld toen Spanje in september in Servië op een 0-0 gelijkspel werd gehouden. De ploeg van De la Fuente heeft sindsdien gewonnen van Zwitserland en Denemarken en staat nu met zeven punten bovenaan.
“Het wordt een heel moeilijke wedstrijd omdat Servië morgen een goed resultaat moet halen,” zei De la Fuente. “Al hun spelers spelen in grote Europese competities en we kunnen zien hoe ze daar presteren. Ze zijn een team dat veel rent, countert en ten aanval trekt. Het is een wedstrijd die veel volwassenheid en hard werken zal vergen.
Uitgebalanceerd
“Fysiek zijn ze erg sterk en tactisch zijn ze erg uitgebalanceerd. We moeten hard werken, geïnspireerd zijn en het beste van onszelf geven. Er zijn hier geen kleine tegenstanders, het zijn allemaal wedstrijden die uitmuntendheid van je vragen.”
Servië, derde in het klassement met vier punten, versloeg Zwitserland zaterdag met 2-0 door doelpunten van Aleksandar Mitrovic en een eigen doelpunt van de Zwitserse verdediger Nico Elvedi.