De Ligt kan op het veld van zijn oude werkgever de critici de mond te snoeren
En dat doet hij uitgerekend in de Allianz Arena, de thuishaven van de Duitse recordkampioenen, waar hij onlangs na twee jaar min of meer werd verdreven. Volgens de Daily Mail zouden de frequente bezoeken van De Ligt aan de sportschool een doorn in het oog zijn geweest van de club. Hij zou zijn lenigheid en flexibiliteit hebben verloren door intensieve krachttraining en daardoor niet meer passen in het spelsysteem van Vincent Kompany, dat is gebaseerd op vlotte, bewegelijke verdedigers.
Na weken van onzekerheid en een "chaos van emoties" verhuisde de centrale verdediger uiteindelijk naar Manchester United voor 45 miljoen euro. Nu wordt van hem verwacht dat hij zijn voormalige ploeggenoten Serge Gnabry en Joshua Kimmich afstopt voor Oranje. "Het maakt ons niet uit wie er speelt," zei de Duitse aanvaller Denis Undav zelfverzekerd. Het enige dat telt is de overwinning. Met Van Dijk mist Oranje echter zeker "hun beste verdediger", aldus verdediger Antonio Rüdiger.
De Ligt ook bekritiseerd in Engeland
Het is bekend dat De Ligt al langere tijd onder vuur ligt, vooral omdat hij al maanden in mindere vorm is. Zijn ernstige fouten veroorzaakten de tegengoals in het 2-2 gelijkspel tegen Duitsland bij de ontmoeting van 10 september en deze waren zeker niet de enige dit seizoen. Het voormalige wonderkind van Ajax werd die wedstrijd al na 45 minuten gewisseld. "Matthijs zit momenteel in een fase waarin het lijkt alsof hij altijd meteen wordt afgestraft voor al zijn fouten", zei bondscoach Ronald Koeman.
Hij wordt ook in zijn nieuwe thuisland bekritiseerd en startte in de laatste competitiewedstrijd tegen Aston Villa zelfs op de bank, ten gunste van de 36-jarige Jonny Evans. "De Ligt kwam nog vaker in beeld dan Harry Maguire. Een vreselijke wedstrijd," kopte de Mirror na de 3-3 in de Europa League tegen Porto. "Een speler die voor een flink bedrag is gekocht, zit de hele tijd helemaal fout," mopperde voormalig Engeland-international Jamie Carragher op Sky Sports.
Van Dijk steunt teamgenoten
Rafael van der Vaart zei ook dat hij "niet tevreden" was met de ontwikkeling van De Ligt: "Ik denk dat hij kwaliteit heeft. Hij is fantastisch," maar daar is op dit moment weinig van te zien. De Ligt maakt “te veel fouten” en speelt “te wild”. Aanvoerder Van Dijk, die al was teruggekeerd naar Engeland wegens zijn schorsing, verdedigde zijn teamgenoot. Iedereen gaat door zo'n fase heen, zei hij, "Daar moet je van leren." Hopelijk kan De Ligt maandagavond zijn critici en oude werkgever Bayern München laten zien dat hij dat ook heeft gedaan.