Nadat Frankrijk zijn Nations League-campagne opende met een 3-1 nederlaag tegen Italië in Parijs, stelde Deschamps maandag een sterk gewijzigd elftal op tegen België. Mbappé en Antoine Griezmann begonnen op de bank tijdens de 2-0 overwinning. De spits had het moeilijk op Euro 2024 nadat hij zijn neus brak tegen Oostenrijk en het duurde vier wedstrijden voordat hij zijn eerste doelpunten maakte in LaLiga voor de Madrilenen na zijn overstap van Paris Saint Germain.
“Het Franse team zal altijd sterker zijn met hem en ik ben ervan overtuigd dat hij over een maand beter zal zijn”, zei Deschamps. “Er worden hoge eisen gesteld door zijn club. Ik heb geen zorgen met Kylian.” Mbappé werd in de 67e minuut ingebracht tegen België en zag er goed uit toen hij probeerde zijn naam op de scorelijst te zetten. 10 minuten voor tijd miste hij nipt uit een moeilijke hoek en in de 86e minuut werd zijn inzet gered door doelman Koen Casteels.
Nieuwe en oude namen
Michael Olise en Manu Kone maakten hun internationale debuut tegen Italië, terwijl Lucas Digne tegen België zijn eerste wedstrijd voor Frankrijk in meer dan twee jaar speelde en Matteo Guendouzi ook terugkeerde. Deschamps legde uit dat hij de Nations League gebruikt als een platform om de talentenpool die hij tot zijn beschikking heeft uit te breiden en hij is van plan om door te gaan op de ingeslagen weg, ongeacht de resultaten.
“Ik blijf bij mijn koers, om zoveel mogelijk spelers in situaties te brengen waarin we ze kunnen testen. Het is het moment om dat te doen, zelfs als je wedstrijden verliest. Je vervangt geen spelers met 50 caps door met je vingers te knippen. Ik ben me er terdege van bewust dat ik het team niet in de beste omstandigheden plaats,” zei hij over de vele wijzigingen in de opstelling. “Maar we moeten er doorheen. Het geeft ons antwoorden.”
