De Rode Duivels staan halverwege de groepsfase op de derde plek met drie punten achterstand op koploper Italië en twee op Frankrijk, waar een plaats bij de beste twee essentieel is voor een plek in de kwartfinales. Een thuisverlies tegen Frankrijk in combinatie met een verwachte Italiaanse overwinning op Israël zou hun hoop om door te gaan naar de knock-outfases wel eens voorgoed de grond in kunnen boren met nog twee speelronden te gaan.
“We zullen een gemotiveerde Belgische ploeg hebben, zoals ze altijd zijn, maar maandag nog meer. Er is zeker rivaliteit”, vertelde Deschamps zondag aan verslaggevers. “We komen elkaar vaak tegen in competities, maar niet zo vaak in vriendschappelijke wedstrijden. We ontmoeten elkaar vaak in beslissende wedstrijden. Er is dus rivaliteit omdat we buren zijn, maar geen vijandigheid en geen kwaad bloed omdat de spelers elkaar kennen. Ik ben er niet van overtuigd dat onze overwinningen uit het verleden ons een psychologisch voordeel geven. Het is geschiedenis ... en de spelers zijn ook niet hetzelfde.”
Les Bleus versloegen Israël met 4-1 in Boedapest, terwijl België donderdag een 2-2 gelijkspel behaalde in Italië na een achterstand van twee doelpunten binnen 24 minuten. België moet het maandag stellen zonder middenvelder Kevin De Bruyne en spits Romelu Lukaku, op hun eigen verzoek. Frankrijk mist sterspeler Kylian Mbappe, die thuis kritiek te verduren krijgt omdat hij niet meedeed aan de wedstrijden tegen Israël en België, terwijl hij fit is om voor Real Madrid te spelen. Mbappe's Real-ploeggenoot Aurelien Tchouameni behoudt de aanvoerdersband van Frankrijk nadat hij deze van Mbappe had overgenomen.