Dit staat er aankomende week op het spel in de UEFA Nations League

Europees kampioen Spanje en Duitsland zijn al geplaatst voor de laatste acht en nog zes plekken zijn te vergeven tijdens de laatste twee speelronden die de aankomende week worden afgewerkt.

Italië en Portugal zijn tot nu toe ongeslagen en hebben aan een punt genoeg om door te gaan, terwijl Frankrijk er uitstekend voorstaat in aanloop naar hun veelbesproken treffen met Israël.

Fans van Israël zijn gevraagd thuis te blijven voor de wedstrijd in Parijs, wegens de vrees voor nieuwe rellen in de nasleep van de ongeregeldheden in Amsterdam rond de wedstrijd tussen Ajax en Maccabi Tel Aviv.

“Ik snap dat mensen niet willen komen,” zei de Franse verdediger Dayot Upamecano. “Het is hun keuze, ik ben hier om te spelen. Ik hou van vrede en hopelijk hebben we dat ooit, in alle landen.”

Mbappe afwezig

Kylian Mbappe zal wederom afwezig zijn in het Franse team, maar volgens bondscoach Didier Deschamps is voor “voor zijn eigen bestwil”. Vorige maand was de aanvoerder van Frankrijk afwezig door een lichte dijbeenblessure en reisde in plaats daarvan af naar Stockholm voor een korte vakantie.

Na zijn tripje berichtte Zweedse media dat Mbappe beticht wordt van verkrachting. Volgens Mbappe is het nepnieuws, maar een onderzoek naar de beschuldiging zou in gang zijn gezet - al wilde de Zweedse aanklager de naam van de voetballer niet noemen.

“Ik ga mezelf hier niet verantwoorden, maar ik kan twee dingen zeggen. Het eerste is dat Kylian graag wilde komen,” aldus Deschamps. “Het tweede is dat het niets te maken heeft met de problemen buiten het veld, want we gaan ervan uit dat hij onschuldig is.”

Na de wedstrijd tegen Israël gaan de Fransen zondag in Milaan op bezoek bij Italië, dat eerste staat in Groep A2. Italië neemt het eerst op tegen België in de wetenschap dat het geplaatst is voor de kwartfinale, mits het niet verliest.

Overige groepen League A

Portugal krijgt Polen op bezoek en reist dan naar Kroatië in Groep A1, waar Schotland met een punt uit vier wedstrijden moet vrezen voor directe degradatie naar League B.

In A3, de groep van Nederland, kan Duitsland de eerste plaats veiligstellen door te winnen van Bosnië en Herzegovina. Denemarken en Servië vechten om de tweede plaats achter Spanje in A4.

De Denen krijgen Spanje op bezoek en Servië reist af naar Zwitserland voordat de twee elkaar op 18 november treffen in een mogelijk allesbeslissend affiche.

De kwartfinales, die over twee wedstrijden worden gespeeld, staan gepland voor maart en de finaleronde met vier teams zal in juni worden afgewerkt.

League B met Engeland en Georgië

Een afdeling lager probeert Engeland terug te keren naar het hoogste niveau. Daarvoor moet het eerst in Athene zien te winnen van Griekenland, het enige team in League B dat al haar wedstrijden wist te winnen, inclusief het treffen op Wembley vorige maand.

Voordat hij wordt vervangen door Thomas Tuchel moet Lee Carsley het in zijn laatste twee wedstrijden als interim-bondscoach doen zonder Declan Rice, Bukayo Saka, Cole Palmer, Phil Foden en Trent Alexander-Arnold.

Georgië kan het eerste land worden dat opklimt van League D naar League A sinds het ontstaan van de Nations League in 2018. Daarvoor moet het in Groep B1 winnen van Oekraïne en Tsjechië.

San Marino

San Marino, dat in september voor het eerst een officiële wedstrijd wist te winnen, promoveert naar League C bij een overwinning op Gibraltar op vrijdag.

De nummers drie van League A en nummers twee van League B spelen een play-off voor promotie en degradatie. Datzelfde gebeurt voor Leagues B en C.

Invloed op WK-kwalificatie

De Nations League heeft ook invloed op de WK-kwalificatie. De 12 groepswinnaars van de Europese kwalificatiecyclus plaatsen zich direct voor het eindtoernooi. Nog eens vier plaatsen zijn te verdienen via play-offs. 

Daar doen de 12 nummers twee van de kwalificatiecyclus en de vier hoogst geplaatste Nations League-teams die niet geplaatst zijn aan mee.