Basisdebuut
Josuha Zirkzee liet bij zijn basisdebuut in het Nederlands elftal van zich horen. Met een achterwaartste kopbal zette hij Oranje na 13 minuten spelen op voorsprong. "Lelijk," zei hij bescheiden over zijn eigen doelpunt. "Maar hé, hij zat erin!"
De spits van Manchester United speelde een goede wedstrijd waarin hij een van de uitblinkers was in het team van bondscoach Ronald Koeman, dat met 5-2 won van Bosnië en Herzegovina. Hij leek goed te klikken met de meest vooruitgeschoven middenvelder van Oranje, Tijjani Reijnders, die op aangeven van Zirkzee vlak voor rust Nederland voor de tweede keer op voorsprong zette.
Een geweldige avond dus. "Ja, het kon niet beter," liet Zirkzee zich optekenen.
Toch moet de 23-jarige aanvaller aanstaande moet dinsdag tegen Duitsland op de bank beginnen. Koeman wil dan graag zien hoe collega-spits Brian Brobbey het doet. Maar kan de bondscoach wel om Zirkzee heen?
Debuterende coach
Lee Carsley is in ieder geval voorlopig de opvolger van Gareth Southgate bij het Engelse nationale elftal. De 50-jarige in Birmingham geboren interim-bondscoach debuteerde met een 2-0-overwinning in en tegen Ierland, nota bene het land waarvoor hij 40 interlands speelde.
Carsley weigerde het volkslied mee te zingen, ten ongenoegen van de fans, maar hij kreeg alle lof voor de prestatie van zijn team.
Declan Rice en Jack Grealish, die allebei ooit voor Ierland speelden en in Dublin konden rekenen op fluitconcerten, scoorden voor de Engelsen.
"De handrem is eraf," jubelde de BBC, doelend op het verdedigende voetbal onder Carsley's voorganger. "Alle lof voor de spelers," liet de bondscoach weten.
Kritiek
Egil Olsen - ooit begenadigd voetballer en trainer - kon zijn ogen niet geloven. Erling Haaland speelde tijdens het 0-0-gelijkspel tegen Kazachstan "duidelijk onder het gemiddelde," tijdens "één van de slechtste wedstrijden die ik ooit van hem heb gezien."
De Noorse superspits miste verschillende kansen tegen de nummer 109 van de wereld en schoot vanaf twee meter afstand een grote kans op de paal.
De Noorse media spaarden hun talisman niet. Ze gaven hem een 3 voor zijn optreden, terwijl Dagbladet stelde dat Noorwegen zich op deze manier nooit voor een eindtoernooi zal plaatsen.
Partij
De stemming in Georgië is compleet anders. De ploeg van bondscoach Willy Sagnol, dat tijdens het afgelopen EK de tweede ronde wist te bereiken, won met 4-1 van Tsjechië.
Het land vierde opnieuw groots feest na doelpunten van Khvicha Kvaratskhelia, Giorgi Chakvetadze, Georges Mikautadze en Giorgi Kochorashvili waardoor Georgië aan de leiding gaat in Groep B1.
Comeback
Na de "wederopstanding" van het Italiaanse voetbal maakte Luciano Spalletti één ding duidelijk. "Mijn spelers hebben laten zien dat dit team toekomst heeft," zei de bondscoach na de 3-1 tegen Frankrijk vol trots.
De prestatie in de eerste wedstrijd na de enorm teleurstellende exit in de achtste finale tegen Zwitserland op het EK betekende niet alleen nieuwe hoop voor de Europese kampioenen van 2021. Italië kreeg het zelfvertrouwen van een Europese grootmacht terug. Zelfs doelpunt na 13 seconden van Frankrijk, gemaakt door Bradley Barcola, hield de ploeg van Spalletti niet tegen. De opwaartse trend zal maandag in Boedapest tegen Israël een vervolg kunnen krijgen.
Problemen
Ralf Rangnick was echt geïrriteerd. "Dit veld was een complete ramp," mopperde de Oostenrijkse bondscoach. Het was niet het flauwe 1-1-gelijkspel tegen Slovenië in Ljubljana dat hem boos maakte, maar eerder de "gladde" en "ongelijke" ondergrond.
Rangnick was echter "over het algemeen tevreden" met het resultaat. Nadat Slovenië op voorsprong was gekomen via Benjamin Sesko, maakte Konrad Laimer gelijk - en voorkwam zo een valse start. Oostenrijk staat maandagavond tegenover Noorwegen.