Carsley stond in de schijnwerpers in het Aviva Stadium in Dublin toen hij vasthield aan zijn beleid om te zwijgen tijdens het volkslied van de teams die hij vertegenwoordigt op internationaal niveau. Voorafgaand aan zijn eerste wedstrijd als aanvoerder van Engeland, beweerde de 50-jarige dat hij het volkslied niet zingt omdat hij zich wil concentreren op de wedstrijd die voor hem ligt.
Maar Carsley bevond zich in een lastige positie omdat hij 40 keer uitkwam voor Ierland en Jong Engeland coachte voordat hij Gareth Southgate tijdelijk opvolgde als manager van de Three Lions. De houding van de voormalige middenvelder van Everton heeft het patriottische deel van de Engelse fanbase boos gemaakt, maar Carsley is vastbesloten om zich niet te laten afleiden door de ruzie.
"Het heeft zeker geen invloed gehad op mijn dag of voorbereiding. Ik respecteer de mening van mensen volledig. Het is iets wat ik nog nooit heb gedaan, maar ik respecteer beide volksliederen volledig", zei Carsley nadat doelpunten van Declan Rice en Jack Grealish hem een winnende start in de Nations League Groep B2 bezorgden.
"Vandaag zou is een van de meest trotse dagen uit mijn carrière om een team van Engeland te mogen leiden in Dublin. Dit had niemand van tevoren kunnen voorspellen. Ik heb in teams gespeeld waar spelers het volkslied naast me meezongen, maar ik heb ook in teams gespeeld waar spelers of coaches niet meezongen Ik denk niet dat het mij of iemand die niet zingt minder toegewijd maakt."
'Een beetje vijandig'
Carsley accepteert dat niet iedereen het eens zal zijn met zijn beslissing over het volkslied, maar hij laat zich niet van zijn standpunt afbrengen. "Ik had een geweldige ervaring toen ik voor de Ierland speelde en ik heb nu een hele goede ervaring wat betreft de verantwoordelijkheid die ik heb gekregen als interim-hoofdcoach van het seniorenteam. Je moet accepteren dat daar een oordeel bij komt kijken van een deel van de achterban. Ik respecteer ieders mening en we gaan verder."
'God Save the King' zal weer klinken als Engeland dinsdag Finland verwelkomt op Wembley voor een ander Nations League-duel. Carsley zal zelfverzekerd op Wembley arriveren nadat zijn ploeg tegen Ierland een levendig spel liet zien dat hoop gaf op een nieuw, avontuurlijk tijdperk voor Engeland. Dit was een meer aansprekend Engeland nadat het conservatisme van het Southgate-tijdperk in juli culmineerde in een 2-1 nederlaag tegen Spanje in de EK-finale.
Arsenal-middenvelder Rice, die naar Engeland overstapte na drie interlands voor Ierland, en Manchester City-vleugelspeler Grealish, die dezelfde beslissing nam nadat hij de republiek had vertegenwoordigd bij de onder-21, werden allebei uitgejouwd door het 50.000-koppige publiek in Dublin. Maar Carsley zei dat hij er altijd op had vertrouwd dat beide spelers de kritiek aankonden.
"Ik ben er blij mee, maar niet door verrast. Ik denk dat ze nu allebei lang genoeg in het voetbal zitten om te begrijpen en te respecteren dat het soms een beetje vijandig zou zijn, maar op de juiste manier", vertelde Carsley. "Het is natuurlijk geweldig voor ze dat ze hebben gescoord, maar nog belangrijker is dat het team heeft gewonnen en dat we de nul hebben gehouden."
Carsleys eigen Ierse geschiedenis leidde tot een grappig moment voor de wedstrijd toen hij naar de verkeerde bank ging in het Aviva Stadium. "Ik ging door de tunnel en sloeg rechtsaf," zei hij. "Zoals je weet heb ik veel tijd op de bank doorgebracht, dus ik weet precies waar dat is! Toen realiseerde ik me dat er niemand op de bank zat en dat de andere coaches op de andere bank zaten, dus het was snel opgelost."