FlashFocus: na 28 jaar wachten is Roemenië klaar voor een terugkeer op het WK
Onder leiding van Mircea Lucescu lijkt het Roemeense nationale team zijn oude glans terug te krijgen, maar laten we niet vergeten dat de renaissance begon met Edward Iordanescu, die na acht jaar wachten de ploeg eindelijk weer kwalificeerde voor een Europees kampioenschap.
De prestaties op Euro 2024, waar Roemenië hun groep won, wakkerde de passie in de ziel van de supporters weer aan.
Iordanescu legde praktisch de basis voor de 'Generatie van de Ziel', zoals hij de huidige groep voor het toernooi noemde, en Lucescu bouwt verder.
Als bewijs hiervan was de belangstelling groot tijdens de eerste wedstrijd die in het land werd gespeeld na de eidnerode. Meer dan 28.000 fans vulden de tribunes van het Ghencea Stadion (totale capaciteit 31.254) tijdens de overwinning op Litouwen.
Voor de wedstrijd tegen Kosovo op vrijdag, die voortijdig werd gestaakt, werden in slechts 72 uur meer dan 40.000 kaarten verkocht.
Jonge kanonnen
Het succes van de ploeg is geen toeval, maar grotendeels het resultaat van hard werken. Veel van de spelers die nu schitteren op het internationale podium maakten deel uit van de generatie die in 2019 de halve finale van het EK onder-21 haalde. Deze getalenteerde jongeren zijn zich blijven ontwikkelen en plukken daar nu de vruchten van.
De achterste linie wordt aangevoerd door Radu Dragușin (22), voor wie Tottenham begin 2024 €25 miljoen betaalde aan Genoa. Andrei Rațiu (26) heeft zijn basisplaats verdiend bij Rayo Vallecano en er wordt verwacht dat hij in de zomer de overstap maakt naar een groter team.
Het middenveld wordt gedomineerd door spelers uit de Serie A. Razvan Marin (28) houdt aanvallen van tegenstanders tegen en de speler van Cagliari is zelfs topscorer van het nationale team in deze editie van de Nations League met vier doelpunten.
Maar de meest invloedrijke aanvallende speler is ongetwijfeld Dennis Man (26). De rechtervleugelspeler van Parma heeft twee doelpunten gemaakt en twee assists gegeven.
Op de linkerflank staat zijn Parma-teamgenoot Valentin Mihaila (24), die ook een doelpunt en een assist heeft in vier Nations League-wedstrijden, en de frontlinie wordt gecompleteerd door Denis Draguș (25) van Trabzonspor, die twee keer heeft gescoord in zijn laatste vier wedstrijden.
Slechts vijf van de 26 spelers in de selectie voor de wedstrijden tegen Kosovo en Cyprus zijn ouder dan 30 jaar. Volgens Flashscore zijn de meest waardevolle Roemeense spelers Dragușin (24,8 miljoen euro) en Man (15,7 miljoen euro).
Na de kwalificatie voor het EK en een zeer goede reeks in de Nations League, zal het Roemeense nationale team nu proberen zich te kwalificeren voor het WK, een toernooi waar ze sinds 1998 niet meer hebben gespeeld.
In de loting voor de kwalificatie zit het nationale team in de tweede groep, wat betekent dat het tegen topploegen als Frankrijk, België en Engeland kan spelen. Ze gaan de campagne in met een relatief jonge ploeg, maar het valt nog te bezien of ze volwassen genoeg zijn om een terugkeer naar het eindetoernooi te maken.