Gespannen sfeer Parijs: weinig publiek, veel agenten bij Frankrijk - Israël

De Parijse politiechef heeft de wedstrijd in het Stade de France omschreven als “zeer riskant” en Israël heeft zijn burgers opgeroepen om de wedstrijd te mijden, waarvan de autoriteiten vrezen dat het een nieuw brandhaard kan worden na het geweld in Nederland.

De veiligheidscontext heeft duidelijk invloed gehad op het aantal toeschouwers: er worden slechts 13.000 toeschouwers verwacht bij de wedstrijd in een stadion dat plaats biedt aan 80.000 toeschouwers, zei de Franse minister van Binnenlandse Zaken Bruno Retailleau woensdag.

Giftige cocktail

Supporters van de club Maccabi Tel Aviv werden achtervolgd door mannen op scooters en geslagen na de Europa League wedstrijd tegen Ajax in Amsterdam op 7 november. De Amsterdamse burgemeester Femke Halsema noemde het een “giftige cocktail” van antisemitisme.

Volgens de Nederlandse politie kwam het geweld nadat Maccabi-fans de avond ervoor een Palestijnse vlag in brand hadden gestoken en een taxi hadden vernield. De burgemeester benadrukte dinsdag echter dat "ook al is er een completer beeld ontstaan" van de gebeurtenissen van de avond, "en zijn er allerlei vreselijke dingen gebeurd, het op geen enkele manier wegneemt dat er een 'jacht op Joden'" oproep is uitgegaan.

Het geweld in Amsterdam vond plaats terwijl het anti-Israëlische sentiment en de berichten over antisemitische daden over de hele wereld explosief stegen nu Israël oorlogen voert tegen door Iran gesteunde islamitische militanten in Libanon en Gaza. Geert Wilders gaf “moslims” de schuld van het geweld.

Gala

Frankrijk heeft de grootste moslimbevolking van West-Europa. Enkele duizenden mensen demonstreerden woensdagavond in Parijs tegen het houden van een "Israel is Forever" gala in de stad, georganiseerd door extreem-rechtse prominenten.

Demonstranten zwaaiden met Palestijnse vlaggen en staken rode fakkels af, bleek uit foto's van AFP. Er braken confrontaties uit waarbij de politie traangas afvuurde en sommige demonstranten de ruit van een restaurant beschadigden.

Duizenden politieagenten

In totaal 4.000 politieagenten en leden van de veiligheidsdiensten zullen voor de wedstrijd van donderdag gestationeerd zijn in Parijs en rond het Stade de France, waar tijdens de Olympische Spelen van dit jaar de atletiek- en rugby sevens evenementen werden gehouden.

In een zeldzame actie zal de politie ook in het stadion worden ingezet. Normaal gesproken wordt burgerpersoneel ingezet. Een elite-eenheid van de politie zal het Israëlische team bewaken tijdens de reis van en naar het stadion en nog eens 1.600 civiele veiligheidsagenten zullen ook dienst doen tijdens de wedstrijd. Een Franse politiebron zei dat ongeveer 100 Israëlische fans de wedstrijd zullen bijwonen. Ze zullen met bussen naar de wedstrijd reizen om het gebruik van het ondergrondse metrosysteem te vermijden.

'Ik hou van vrede'

“Ik kan begrijpen waarom mensen niet willen komen,” zei een van de spelers van Frankrijk, verdediger Dayot Upamecano. “Ik ben hier alleen om te spelen. Ik hou van vrede en ik hoop dat we die op een dag weer zullen hebben, in alle landen,” zei de speler van Bayern München. De Franse bondscoach Didier Deschamps gaf toe dat de wedstrijd in een "gespannen sfeer" werd gespeeld.

President Emmanuel Macron en premier Michel Barnier zullen aanwezig zijn, evenals de voormalige presidenten Francois Hollande en Nicolas Sarkozy. Macrons aanwezigheid bij de wedstrijd is bedoeld om een lijn te trekken na “controverses en misverstanden” in de recente betrekkingen tussen Frankrijk en Israël, zei een lid van zijn team.

Het tonen van 'steun'

Vorige week drong de Israëlische politie in Jeruzalem een kerk binnen die eigendom was van Frankrijk. Daarbij werden twee agenten kort vastgehouden en zag de Franse minister van Buitenlandse Zaken Jean-Noel Barrot af van een gepland bezoek. De president zou bij de wedstrijd aanwezig zijn “omdat er sterke emoties waren, vooral na Amsterdam”, zei de ambtenaar.

“Het is belangrijk om steun te betuigen, maar ook om te zeggen dat we niet zullen toegeven aan angsten. Ik weet dat er controverses en misverstanden zijn geweest. Maar voor ons bestaat er geen twijfel over de betrokkenheid van de president in de strijd tegen antisemitisme.”

'Frankrijk geeft niet op'

Een handvol Franse wetgevers, waaronder van de partij France Unbowed (LFI), hebben opgeroepen om de wedstrijd uit te stellen of te verplaatsen naar een andere stad. Maar Retailleau wees die suggestie van de hand. “Frankrijk geeft niet op, want dat zou neerkomen op opgeven tegenover de dreigingen van geweld en antisemitisme,” zei hij.

De Belgische regering ondernam een andere actie toen haar nationale mannenteam in september tegenover Israël stond. Ze besloot de wedstrijd te verplaatsen naar Hongarije, vanwege de veiligheid. Op het veld heeft Frankrijk alleen een gelijkspel nodig om een plaats in de kwartfinales van de Nations League te bemachtigen.