Carsley stapte tijdelijk uit zijn rol als coach van Engeland Onder-21 nadat Gareth Southgate opstapte na de nederlaag in de finale van Euro 2024 tegen Spanje. De 50-jarige kwam naar voren als koploper voor de functie nadat hij Engeland in zijn eerste twee wedstrijden in september naar overwinningen op Ierland en Finland had geleid. Maar Carsley kwam onder vuur te liggen nadat zijn tactische experiment was mislukt tijdens het beschamende 2-1 verlies van donderdag tegen Griekenland op Wembley.
Onmiddellijk na dat Nations League-duel zei Carsley dat hij 'hopelijk' zou terugkeren bij de onder-21 zodra Engeland zijn volgende drie wedstrijden had gespeeld, te beginnen met de rematch met Finland van zondag. Daarna leek hij terug te krabbelen en suggereerde hij dat hij zichzelf niet uitsloot van deelname. Op de vraag of hij had gesolliciteerd naar de baan, zei Carsley tegen talkSPORT: "Nee, ik heb er niet formeel naar gesolliciteerd."
De FA plaatste kort na het vertrek van Southgate een advertentie op haar website voor de functie van hoofdcoach van het seniorenteam van Engeland. De sluitingsdatum voor sollicitaties was 2 augustus en Carsley werd op 9 augustus benoemd tot interim-baas. Ondervraagd over waarom hij niet had gesolliciteerd, zei Carsley: "Ik heb de onder-21 gedaan en ik ben erg blij met mijn baan. Ik ben een werknemer van de FA en ik werd gevraagd voor het seniorenteam, wat een voorrecht is. Het was het meest trotse moment uit mijn carrière."
"Ik ben echt vereerd met de kans om het seniorenteam te leiden", ging hij verder. "Ik zit in een gelukkige positie omdat ik van binnenuit kan zien hoeveel potentieel dit team heeft. Het is een van de beste banen in het wereldvoetbal. Er zijn niet veel banen waar je een kans hebt om te winnen. Ik geloof dat de coach die binnenkomt een hele goede kans heeft om te winnen en wij verdienen de beste die er is."
Engeland is in Helsinki aangekomen en heeft een overwinning nodig om weer op het goede spoor te komen in hun poging om de koplopers van Groep B2, Griekenland, in te halen. Voormalig Everton-middenvelder Carsley maakt zich geen zorgen over zijn toekomst en concentreert zich in plaats daarvan op de voorbereiding van zijn team. "Ik zie dit helemaal niet als een auditie," zei Carsley. "Ik zie het als een simpele vraag, want ik ben gevraagd om het team drie periodes mee te nemen. Het was de bedoeling ons best te doen, zo hard mogelijk te proberen en te zorgen voor de spelers. En dat is wat ik nu doe."