Italië, dat bovenaan staat in Groep A2 nadat het vorige maand beide wedstrijden won, ontvangt donderdag België en Israël op maandag. België staat op drie punten gelijk met de nummer twee Frankrijk en Israël staat onderaan met nul punten.
“We zullen meteen een geweldig team worden in elke wedstrijd waarin we het beste van onszelf kunnen geven”, zei Spalletti tijdens een persconferentie. “Het is een cruciale wedstrijd voor onze toekomst,” eraan toevoegend dat AS Roma-middenvelder Lorenzo Pellegrini in de basis zal staan.
'Heeft onze geschiedenis bepaald'
Italië zal het moeten stellen zonder de geblesseerde Inter-middenvelder Nicolò Barella en de zieke Federico Chiesa van Liverpool. Spalletti selecteerde Daniel Maldini, de zoon van de Italiaanse grootheid Paolo en kleinzoon van Cesare, voor het eerst voor de Italiaanse A-selectie. “Hij is het type speler die we misten,” zei Spalletti.
Italië verliet het EK na de achtste finales en slaagde er niet in om zich te kwalificeren voor de laatste twee WK's, iets dat een land dat het toernooi vier keer won diep in verlegenheid heeft gebracht. Spalletti zei dat het team zich verplicht voelde om bij het volgende WK in 2026 aanwezig te zijn, maar dat het geen obsessie moest worden.
“Het is een toernooi dat onze geschiedenis heeft bepaald, het heeft veel mensen gelukkig gemaakt,” zei hij.