“Ik wil bij de Rode Duivels blijven en daarom ben ik hier,” vertelde De Bruyne aan verslaggevers tijdens de persconferentie voorafgaand aan de wedstrijd in Hongarije, voordat België zijn openingswedstrijd in de Nations League tegen Israël op neutraal terrein speelt.
De Bruyne's toekomst bij België was onduidelijk na het EK in Duitsland, waar hij liet doorschemeren dat hij zich zorgen maakte over de belasting van zijn lichaam met alle wedstrijden voor de boeg voor de nationale ploeg en Manchester City.
“Het seizoen is goed begonnen voor mij. Het wordt een zwaar seizoen. Als er een moment komt dat het te veel wordt, dan zal ik met de coach praten,” vertelde hij aan verslaggevers. “Ik kijk vooral vooruit. Ik was een beetje teleurgesteld na het EK, maar dat was voor een paar dagen en dan begint er weer een nieuw seizoen.”
105 caps
De 33-jarige De Bruyne debuteerde in 2010 als tiener in het Belgische elftal en verwierf 105 caps, waarbij hij 28 doelpunten maakte. De Nations League-campagne is een nieuwe start voor de Belgen na een moeizaam verlopen EK, waar ze zich door de groepsfase heen worstelden en er in de achtste finales uitvlogen.
“Zoals altijd willen we het best mogelijke voetbal spelen. Er zijn wat nieuwe jongens en de coach wil ze de kans geven om te groeien,” zei De Bruyne. “We zijn niet de favoriet voor de Nations League in deze groep met Frankrijk.”
Romelu Lukaku
België speelt volgende week in Lyon zijn tweede wedstrijd tegen de Fransen en zal het opnieuw moeten stellen zonder topscorer Romelu Lukaku, die de eerste twee Nations League-wedstrijden uitzit vanwege een gebrek aan wedstrijdfitheid na zijn late overstap naar Napoli.
“Het feit dat Romelu Lukaku er niet is, betekent dat ik me moet aanpassen. Ik begrijp waarom Romelu er niet is na zijn transfer. Het is misschien beter voor hem om het rustig aan te doen, maar hij komt zeker terug,” zei De Bruyne.
