Lee Carsley bevestigt dat Harry Kane start Ierland bij afscheid van interim-bondscoach
Carsley, die na de wedstrijd een stap opzij zet en per 1 januari wordt opgevolgd door Thomas Tuchel, verraste velen door Kane buiten het basiselftal te laten tijdens de 3-0 overwinning op Griekenland van donderdag, maar de aanvaller zal zondag 'gewoon' weer in de basis staan. "Ja, hij speelt morgen zeker", vertelde Carsley in de aanloop naar de wedstrijd in het Wembley Stadium.
"Bij Harry Kane denk je altijd aan doelpunten, maar hij brengt veel meer in de ploeg en het team dan dat. Zijn leiderschapskwaliteiten, hij is een goede vent, dat is ook heel belangrijk. Het voorbeeld dat hij geeft aan de jongere spelers, hij is een cruciaal onderdeel van het Engelse team en ook voor de toekomst."
Jonge spelers
Engeland en Griekenland hebben elk 12 punten uit vijf wedstrijden, maar Carsley's ploeg heeft het betere doelsaldo en een overwinning op Ierland garandeert promotie naar League A. Carsley's tijd aan het roer eindigt zoals die begon tegen de Ieren, bij wie hij 40 caps behaalde, en zijn korte periode in Engeland zal waarschijnlijk worden herinnerd vanwege het aantal jonge spelers dat hij in de ploeg bracht, ook niet verwonderlijk gezien zijn rol als bondscoach van Jong Engeland.
Angel Gomes, Morgan Gibbs-White, Noni Madueke, Curtis Jones en Lewis Hall maakten allemaal hun debuut onder Carsley, terwijl verdediger Taylor Harwood-Bellis nog op zijn eerste optreden wacht. "Het is een moeilijk team om bij te komen. We hebben zoveel kwaliteit en ze hebben zichzelf in de picture gezet om geselecteerd te worden", zei Carsley.
"Ik denk dat het op de langere termijn ook goed is voor Thomas Tuchel. Het aantal spelers om uit te kiezen, is toegenomen. Ik denk dat het altijd een gok is om een jongere speler in te zetten, maar ik heb ze van dichtbij gezien. Ik zie waartoe ze in staat zijn. Het belangrijkste is dat ze de mentaliteit hebben om mee te doen. De uitdaging voor hen is nu om bij de selectie te blijven, want er zijn zoveel kwaliteitsspelers. De concurrentie voor plaatsen is extreem en ze moeten er zelf voor zorgen dat ze in de race blijven."
Als Engeland minder dan een overwinning behaalt, kan het een play-off voor promotie tegemoet zien als Griekenland op zijn beurt een beter resultaat behaalt tegen hekkensluiter Finland, dat geen punten heeft en reeds gedegradeerd is. Ierland, derde met zes punten, speelt sowieso in de play-off voor degradatie tussen League B en C.