Carsley was voor hij interim-bondscoach werd de leider van het onder-21 elftal. Na de pijnlijke 1-2 nederlaag van donderdag tegen Griekenland op Wembley zei hij dat hij hopelijk zou terugkeren naar zijn rol bij de onder-21's. Na de wedstrijd tegen Finland, die met 1-3 werd gewonnen, gaf hij aan de nieuwe bondscoach van 'wereldklasse' moest zijn om de schoenen van Southgate te vullen. Toch kwam hij daar bij de persconferentie na de wedstrijd wel weer op terug. Hij sluit zichzelf namelijk niet uit voor een vaste aanstelling.
Carsley valt goed bij jong en oud
Arsenal-middenvelder Rice wuifde suggesties dat de onzekerheid de spelers in verwarring bracht weg. Op de vraag of de selectie behoefte had aan duidelijkheid, zei Rice: “Nee, helemaal niet. Hij is duidelijk tegen ons geweest toen hij binnenkwam. Het is de eerste keer dat ik met hem werk, maar de jonge spelers uit de selectie die hem wel eerder hadden, kunnen niet genoeg over hem praten. Wij als senior spelers zijn niet verrast, maar we hebben gezegd hoe goed hij was in besprekingen en wedstrijden en hoe hij de training leidt.”
Uitglijder tegen Griekenland
De nederlaag van donderdag tegen Griekenland op Wembley, waar Carsley speelde met een experimenteel team vol aanvallende spelers, leek een grote klap te zijn voor zijn hoop om de baan in Engeland definitief te bemachtigen. Maar Rice zei dat de spelers de verantwoordelijkheid voor die nederlaag op zich moesten nemen. “Wij waren het probleem donderdagavond,” zei hij. “Er waren te veel ondermaatse prestaties. Het was een andere wedstrijd als we doelpunten maakten. Dat ligt aan ons, niet aan Lee.''
Engeland gaat volgende maand naar Athene met drie punten achterstand op Griekenland en weet dat een nederlaag een einde zou maken aan hun kansen op directe promotie terug naar League A. Het zou anders nog wel kunnen via de play-offs.