Nederland hoopt op eigen bodem finale Nations League te halen tegen sterk Kroatië
Dit is de tweede keer dat Nederland deelneemt aan de finales van de UEFA Nations League en als gastheer hopen ze nu nog beter te presteren dan de vorige keer. In 2018/19 met 1-0 verloren in de finale van de eerste editie tegen Portugal. In de periode was Ronald Koeman de bondscoach. Nu staat hij weer aan het roer, Louis van Gaal was de tussenpaus. Onder leiding van Van Gaal kwam Oranje ongeslagen de groep door tegen Wales, België en Polen. Nederland gaat op jacht naar de eerste prijs sinds de winst van het EK in 1988, waar Koeman speler was.
De mannen van Koeman hebben het voordeel dat ze in deze halve finale op eigen bodem spelen. De beroemde De Kuip van Feyenoord vormt het decor voor deze clash tegen de recente halve finalisten van het WK, Kroatië. In de Kuip verloor Nederland slechts één keer sinds 2020.
Geen De Ligt en Depay
Nathan Aké en Denzel Dumfires waren de enige twee die nog niet aangesloten waren bij de selectie door de Champions League finale. Nu zij er weer zijn is de selectie compleet. Matthijs de Ligt kan niet meedoen werd maandag bekend. Hij is geblesseerd geraakt aan zijn kuit op de training. De KNVB heeft de UEFA verzocht om Daley Blind toe te voegen aan de selectie. Hij stond samen met Tijani Reijnders op de reservelijst. Ook Memphis Depay is er niet bij. Hij raakte in maart geblesseerd aan zijn hamstring en liep later ook nog een kuitblessure op.
Laatste kans Kroatië?
Onder aanvoering van de ongeëvenaarde, maar ouder wordende Luka Modric zou dit wel eens de laatste kans kunnen zijn voor de gouden generatie van Kroatië om een prijs te pakken. In tegenstelling tot Nederland slaagden de Kroaten er niet in om ongeslagen te blijven in de groepsfase. Kroatië was de afgelopen jaren dichtbij een grote prijs. Het WK van 2018 werd net niet gewonnen. In de finale was Frankrijk te sterk en vier jaar later was de halve finale het eindstation. Manager Zlatko Dalić mag hopen dat de indrukwekkende vorm in combinatie met de medailles van de laatste twee WK's een springplank kan zijn voor hun allereerste grote trofee, maar hij heeft Oranje bestempeld als "de zwaarste tegenstanders in het toernooi" in de aanloop naar deze spannende wedstrijd.
Kroatië zal het zonder Joško Gvardiol moeten doen. De verdediger van RB Leipzig is onvoldoende hersteld van zijn buikblessure.