Onana werpt zich op als leider België: 'We hebben tijd nodig onze stempel te drukken'
Onana heeft zich ontpopt als een van de belangrijkste spelers voor België en zal een belangrijke rol spelen in hun cruciale Nations League-ontmoeting met Italië in Brussel op donderdag, die ze moeten winnen om enige kans te maken op doorgang naar de kwartfinales in maart.
“Veel spelers zien mij als een leider en dat moet ik op het veld laten zien. Dat zal niet veranderen. De coach verwacht hetzelfde van mij. Ik heb een goede verstandhouding met hem,” zei hij over zijn relatie met Domenico Tedesco.
De Belgische selectie is de afgelopen twee jaar snel geëvolueerd met veel spelers die aan het einde van hun internationale carrière komen, met name Eden Hazard en Jan Vertonghen, die de meest gecapteerde speler van het land is met 157 optredens.
'Een ander tijdperk'
Kevin De Bruyne heeft de rol van aanvoerder overgenomen, maar heeft de afgelopen twee maanden verlof genomen van de nationale ploeg, terwijl doelman Thibaut Courtois in zelfopgelegde ballingschap blijft na een ruzie met de bondscoach.
“We kunnen niet vergeleken worden, het is een ander tijdperk. We moeten de tijd krijgen om onze stempel te drukken,” zei Onana over het voldoen aan de normen van het team dat in 2018 de halve finale van het WK in Rusland bereikte.
“Persoonlijk denk ik dat er wat meer geduld moet zijn. Iedereen heeft het over die gouden generatie, maar het succes in 2018 is niet in 2018 ontstaan, maar al veel eerder in 2010. Begrijp je dat? Wij hebben ook tijd nodig om onze stempel te drukken.
'Veel jonge jongens'
"Ik denk dat je deze jonge spelers niet kunt vergelijken met de sterren van toen. Er komen veel jonge jongens aan. Dat is goed voor het Belgische voetbal. We kunnen best tevreden zijn," vertelde de 23-jarige speler van Aston Villa op een persconferentie.
België staat derde in Groep A2 en moet in zijn laatste twee wedstrijden Italië verslaan en zondag Israël in Boedapest om kans te maken op een plaats in de top twee. Maar dan nog moeten andere resultaten hun kant op gaan.